おしゃべりな家庭科室で。

　ここ一週間、栗屋くんは「用事がある」といっては先に帰ってしまう。
　家庭科室で彼の料理を食べていないのだ。
　ダイエット的にはいいけど。
　でも、なんだろう、なんともいえなこの気持ち……。

「ふーん。なるほどねえ」

　麗はそういうと、ニヤリと笑った。

「なにがなるほどねえ、なの？」
「食欲がない理由、それは！」

　麗がびしっと人差し指を立てる。
　それからハッキリとこういった。

「恋だよ！」
「えっ？！　鯉？」
「錦鯉とかのほうの鯉じゃないよ！」
「ああ、恋愛のほうの……」
「そう！　ほら、恋をしてご飯も喉を通らないっていうじゃない？」

　麗はそういうと、周囲を見回し、声のトーンを落としてからこう聞いてくる。

「まさか栗屋くんとうまくいってないの？」
「そもそもわたしと栗屋くんは、付き合ってないって」
「だって、付き合ってるって栗屋くんがいってたじゃん」
「いってないいってない。栗屋くんの用事に付き合ってるだけなんだよ」
「えー。そうなの？！」

　そういった麗は、とても残念そうだった。
　恋バナを欲っしているのに申し訳ないけど、わたしと栗屋くんはそういう関係じゃない。
　せめて友だちの麗には、本当のこと（シェフのことはいえなくても）をいわないと。

　わたしは簡単に今までの経緯を説明した（食材の声を聞けることみふせた）
　麗はなにやら考えてから、サンドイッチを食べていう。

「でもさあ、食欲がないのは、やっぱり恋だよねえ」
「そうかなあ」
「わたしは栗屋くんが関係してると思うんだけどなあ」
「だからそれはないって」

　わたしが笑いながら否定すると、麗はまじめな顔でいう。

「栗屋くんのこと、あんなに目で追ってるのに？」
「えっ？　だれが？　わたしが？」
「そうだよ。他にだれがいるのよ」
「目で追ってないよ～」
「無自覚かあ」

　麗はそれ以上は突っ込んでこなかった。
　いつも恋愛の話になると、あれこれと聞き出そうとしてくるくせに……。

　それはからかえる状態ではないってこと？
　そんなにわたし、栗屋くんのこと見てる？
　いやあ、見てないよ。

「栗屋ー。先生が呼んでる」

　その声に、わたしは無意識のうちに栗屋くんを見ていた。
　そこでハッとする。

　見てるかも……。
　いやいや、今のは偶然だよね。