おしゃべりな家庭科室で。

　おどろくわたしに、栗屋くんがいう。

「さすがにこれは、たとえ相手が紗藤だとしても食べさせられねえ」
「せっかく見直したのに台詞がヒドイ」
「ツンデレだツンデレ」
「デレどこよ」

　わたしがそういうと、栗屋くんは笑い出す。
　なーんだ。
　わたしが味見をしなきゃ食材が無駄になる、とかいっておきながら……。
　自分でちゃんと完食してるじゃん。

　それにしても、こんなマズイもの（失礼だけど）よく完食できたなあ。
　わたしが作った本人なら捨てちゃう。
　これが料理人の美学ってやつなのかなあ。
　栗谷くん、本当にシェフになりたいんだね。

　もしかして、栗屋くんって思っているよりは、悪い人じゃないかもしれない。
　ひたむきにシェフを目指す姿勢もすごい。
　それなら、秘密を共有したわたしもちゃんと協力しなきゃね。
　どうせ金欠だと、カラオケに行けなくてヒマだし……。

　わたしに協力できることといえば、味見、あと食材の声を聞けること。
　ついさっきのことでよーくわかった。
　やっぱり食材の声はちゃんと聞かなきゃダメなんだよね。
　わたしは栗屋くんにこういう。

「あのさ、わたし、栗屋くんがシェフになれるように協力する」
「え、ああ。もう協力してくれるじゃん？」
「それは味見ね。そうじゃなくて……。とりあえず下ごしらえとか、そういうのが必要な料理はやめてほしいんだ」
「なんで？」
「いろいろな事情でわたしは食材の声……なんの料理に合うかわかるから」
「それ、前もいってたな。本当か？」
「本当に」

　栗屋くんはわたしの目をじっと見つめてからうなずく。

「わかった。明日、その能力を試してみよう」
「いいよ。わたしうそついてないし」　

　わたしの言葉に、栗屋くんがニヤリと笑った。