おしゃべりな家庭科室で。

「食べてみてくれ」　

　栗屋くんに真剣な顔でいわれ、わたしは覚悟を決める。

　あのやりとりを聞いてしまったから食べにくいけれど。
　でも、せっかく作ってくれたものを食べないわけにはいかない。
　それに食べたくないなんていったら、栗屋くん絶対に面倒くさい。
　そう思って、フォークで一口、オムレツを口に運ぶ。

　瞬間。
　口に広がる卵とバターのハーモニー。
　とろとろにとろける卵、バターの塩味は絶妙。
　やさしい甘みとコクがあるオムレツは、家庭の味ではなくホテルの朝食の味だ。

　本来、オムレツにはケチャップを少しだけかけるわたし。
　でもこのオムレツには必要ない。
　もうこの一品で完成された味だ。

「おいしい……」

　思わず言葉に出てしまう。
　卵とバターでこれだけのオムレツができるなんて……。
　昨日はシェフに向いていないと思ったけど、そんなことない。
　すごくおいしい！

「本当か？！」

　栗屋くんがそういってわたしの顔を覗き込む。
　その目は透き通っていて濁りがない。

「うん。本当に。すごくすごくおいしい」

　わたしがそういうと、栗屋くんはホッとしたように椅子に座りこんだ。

「よかった……」

　栗屋くんは心底、安心したようにそういった。
　わたしはオムレツの二口目、三口目を食べつついう。

「作り慣れてるなら、余裕だったんじゃないの？」
「余裕なんてねーよ。人様に食べさせる時はなんだって緊張するもんだ」
「へぇ。そうなんだ」

　いつも自信満々の栗屋くんが、なんだかかわいく見えてくる。
　栗屋くんは、お皿を見ていう。

「あっ。まて。おれのも残しておいてくれ」
「半分食べちゃった。ごめん」
「いや、まあ美味しいってことだからいいけど」

　栗屋くんは、半分になったオムレツを口に入れる。
　ひとつうなずいて、それから何事か考え始めた。
　首をかしげつつ、栗屋くんはいう。

「あれ、これ塩を入れ忘れたのに、ちゃんと塩味あるな……入れたっけ？」

　その言葉に、卵やバターの涙が入ったかもしれない、とはいえなかった。
　わたしだって食材が涙を流すとか思いたくないから……。