気が付くとかなりの時間が経過していた。

　やっと涙が止まった凜は美玖から身体をスッと離す。

　今更ながらかなり恥ずかしい所を見せてしまったな、と美玖の顔がまともに見れず凜は無言で俯いた。

「大丈夫ですか？」

　美玖が心配そうに凜の顔を覗き込む。

「え、えぇ。ありがとう。…つき合わせちゃってごめんなさいね。疲れたでしょう？」

「いえ、全然大丈夫です」

　精一杯の笑みを浮かべながら手をブンブン振る美玖。

「そう？でも…」

「本当に大丈夫ですから」

「…分かった。ありがとう」

　笑顔でもう一度お礼を言う。

　と美玖が安心したようにホッと息をついた。

　不思議そうに小首を傾げていると、美玖がそんな凜に気付いたらしく微笑む。

「やっと、笑ってくれたなって」

「え？」

「さっきまで、笑っててもどこか寂しそうだったんで…」

　その言葉に凜は驚きに目を見開いた。

　そんな事までこの少女は気付いていたのか。

「でも、やっと笑ってくれました」

　美玖がそう言って小さく嬉しそうな表情を見せる。

　美玖の表情の変化はすごく僅かだが、それでもだんだんと分かってきた。


『私だって、あなたの満面の笑顔を見てみたい』


　そう思うのは我が儘だろうか？　

　でも
　
　すごく身勝手な我が儘だとしても、そう思ってしまう。

　望んでしまう。

　そこで凜はふと視界に時計が映り、その時計が示す時刻に青ざめた。

　時刻はもう7時に近かったのだ。

　そもそもここに来た時間が遅かったのだから仕方ないのだろう。

　が長く引き止め過ぎてしまった。

　しかもその理由が泣いてしまった自分を慰める為、というあまりにも迷惑すぎる理由なのだ。