今までずっと傍にいてくれた人達、かけがえのない唯一の家族。


　―――いなくなってしまった…みんな…もう傍には誰もいない…独りぼっちになってしまった…


　ぺたりと床に崩れ落ちる。

　自分でも気付かないうちに自然と頬を涙が伝っていった。

（これから…どうしよう？…誰か、教えてよ…）

「ひっ…ひっく…ひっ…うっ…うぅ…」

　嗚咽を噛み締める音のみが部屋に響く。

　1人ぼっちになって嫌でも実感した。

　私はなんて無力なんだろう？こんなに周りから守られていたんだ…と。

　どうしようもない不安に包まれる。

　凜は数分泣いた後、フラフラと力無く立ち上がって部屋にある電話に向かう。

（ひとまず警察に電話しよう。…電話したら、これからの事を考えよう）

　よろよろと電話に向かって数歩、歩いた時だった。

「っ?!」

　いきなり後ろから腕をねじ上げられ、身動きが取れなくなる。

　突然の事にとっさに動けなかった。全く気配が無かったのだ。

　真後ろにいたにもかかわらず、気付かなかったくらい。

（誰っ?!）

　確認しようにも勿論後ろを振り向けない。

　凜は腕が振りほどけないか試してみるが無駄な努力に終わった。

「動くな」

　冷ややかな感情の全く無い声が耳元で囁かれる。

　それと同時に首筋にヒヤリと冷たく硬い物が触れた。

　見えなくとも刃物だと簡単に予想がつく。

　鼓動が早まり、冷や汗が出た。

　この屋敷で刃物を持ち、その凶器を私に向けるものは、父達を殺した犯人しかいない。

　見つかってしまった。“ヤツ”に。

（…でも、いいわ。―――死にたい。死んで、父様達のところへ行きたい。早く殺して）

　身を硬くして『死』を待ったが、いつまでも首は繋がったままだった。

　カタカタと手が小刻みに震えていることに気付く。何故？

「何で、ためらうの？何で、震えているの？…あなた、恐いの？」
　
　何となく“ヤツ”に訊いていた。

　独り言のような小さな声だったが、真後ろにいるのだから充分に聞こえているだろう。

　ビクッと動揺した事が後ろから、手から伝わってきた。


　図星…か？