遥斗が両親譲りの端正な顔立ちをしているなら、時雨は中性的で、儚げな美しさを纏っていた。
男の俺から見ても、整いすぎた顔だと思う。
昔、時雨とレイの間に何があったのかは、誰もはっきり知らない。
ただひとつ確かなのは、レイが現れる前の時雨は、来るもの拒まず去るもの追わずで、女遊びにも淡白だったのにーー
レイと出会ってからは、女遊びをぴたりとやめたということだ。
それだけでも、時雨が本気でレイを想っていたことはわかる。
遥斗「レイは、お前に何か話したのか？過去のこと」
ーーそういえば、遥斗がレイの名を口にするのは、ずいぶん久しぶりだ。それぐらいレイという言葉は禁句に近かった。
レイがなんであの家で育たなかったのか、施設で暮らしていたのか。誰もその話題を触れなかったし、触れられるような雰囲気でもなかった。
朝倉が短く息を吐き、目を細める。
月夜「覚えてないことを、話すかよ」
その言葉を聞いた瞬間、遥斗の表情がわずかに歪んだ。
普段は穏やかで、仲間にも公平な遥斗だが、レイのこととなると感情を隠しきれない。
遥斗「……レイのことが大事なら、もう関わるな。あいつは俺らみたいなのと関わるべきじゃない」
低い声に、かすかな怒りが混じっていた。
それは誰に向けたものなのか、俺にはわからなかった。
月夜「……だとしても、レイがそれを望んだのか」
遥斗「……」
月夜「お前らがレイに何も言わず、近づこうとしないのも、レイのためだって言うけどなーーそれをあいつがお前らに求めたのか」
遥斗は何も言い返さなかった。
言葉を失ったというよりも、
その問いが胸の奥の痛いところを突いていたのだろう。
遥斗「……それでも、関わるな。レイを想うなら、それが一番だ」
遥斗の言葉には、苦悩が滲んでいた。
朝倉はそれ以上何も言わず、弟を連れて倉庫を後にした。
その背を目で追いながら、心の奥でふと、遥斗の部屋のことを思い出した。
本棚の奥に古びた一冊のアルバム。
何年か前に、うっかり見てしまったことがある。
そこに挟まれていた、一枚の写真。
まだ幼い頃のレイと遥斗が並んで写っていて、二人とも笑っていた。
いまの二人からは想像もできないくらい、あたたかな表情をしていた。
何がこの兄妹を会話もない関係にさせたのか。
深入りできない俺も甘南も所詮は東城に拾われた居候にすぎない。
立ち入ってはいけない領域があることくらい、わかっているつもりだ。
