翼「お〜、レイが選ばなさそうなやつだな、笑」
他人事のように呑気に紙袋を覗き込む翼は、助けてくれる気なんてさらさらない。
むしろ面白がるように、「早く着替えてこい」と更衣室の方へ私の背を押した。
遠くでは、時雨が遥斗たちと何かを話していた。
その表情はいつもの柔らかさとは違い、どこか冷たい。
近づけない雰囲気が漂っている。
翼「さっきの連中の後始末の話だよ」
「……後始末、ねぇ」
言葉の響きが、やけに重く胸に残る。
その“後始末”の中に、どれほどの暴力と沈黙が隠れているのか。
二人きりになったから軽い感じで話さない翼。
相変わらず、筋を通すなどという義理堅い世界で生きているんだな。
翼「そういうもんだろ。……あいつらの世界って」
「……そうだね、笑」
乾いた笑いが喉の奥で引っかかる。
――人工呼吸器の規則的な音。
かろうじて生きている“あの子”のかすかな呼吸。
薄暗い病室で、私はただ見ていることしかできない。
翼「……お前は、ヤクザが嫌いだろ」
「……」
不意に問われて、視線を落とした。
その口調は軽いのに、瞳の奥は真剣だった。
翼は私と似ていた。
いくつもの仮面を重ねて、どれが“本当の自分”かもわからなくなってしまった人間。
だからこそ、こういうときだけ勘が鋭い。
ヤクザが嫌いというより、“あちら側”にいる連中が嫌いなだけだ。
あの子……結衣を追い詰めた、あの連中がいた場所。
