「来たみたいだね」
会計を済ませ、ドアを押して外へ出ると、夜風が頬を撫でた。
その先には東海の連中が勢揃いしていた。
三咲が真っ先にこちらへ歩み寄る。
顔には安堵と苛立ちの混ざった複雑な色が浮かんでいた。
三咲「心配しただろ……。この間みたいに攫われでもしたらどうするんだ」
隣で甘南が小さく頭を下げた。
甘南「ごめんなさい」
私は一歩だけ下がり、吐き出すように言った。
「……じゃあ、私は帰るから」
急に体が重く感じる。
風邪のせいなのか、どっと疲れが押し寄せてきて、帰りたい気持ちしかなかった。
背を向けかけた時、背後から短く呼ばれた。
三咲「おい」
振り返ると、三咲がこちらをじっと見つめていた。
「……まだ何か用でも？」
苛立ちを抑えきれず、少し冷たく返す。
帰ろうとしていたのに引き止めないでほしい。
三咲は少し気まずそうに目を逸らし、それからふいに頭を下げた。
三咲「妹が迷惑かけた」
不器用なりの精一杯の誠実と言ったところか。
甘南「ありがとう、レイちゃん。……もしレイちゃんがよかったら、友達になってくれないかな」
ーーあぁ、やっぱりこの子はあの子は似ている。
昔の、あの無邪気で愚直な子。
こんな私にまで手を伸ばそうとする、そのまっすぐさが同じだ。
だからこそ、ためらいも迷いもなく拒絶の言葉が口から溢れた。
「悪いけど、私は友達なんていらない」
夜風が少し強く吹いて、髪が頬に触れた。
甘南が驚いたように目を見開くのが視界の端に映る。
大切なものができれば、人は弱くなる。
失った時の喪失感を、私はもう二度と味わいたくない。
