抱きしめてくれなかったのは、身を引かれたようで寂しくなる。
でも、それは恐らく当たりだ。
「どこかで、亜貴くんといるの見かけたらしくて。はっきり言い返したら、スッキリして忘れてた。噂で知らせてごめん」
「……俺に遊ばれてるとでも言われた？ 」
「元カノが格好いい人といるところ見て、癪だったんだよ。亜貴くんのパーソナリティは関係ない。それにね、自分で思い込んで抜け出せなかったことに気づいたの」
この距離を埋めたい。
今度は、自分から亜貴くんに近づきたい。
「私の初めては、あの人じゃなかった。もう、あの人とのあの出来事のせいだって思うのはやめる。完全には無理かもしれなくても、思い出す時間をゼロに近づけていきたい。亜貴くんといられたら、それができると思うから……不要なわけないよ。寧ろ、こんなことで頼りにして、ごめ……」
そう思えば思うほど怖くなって、一歩、引いてしまった私の腰を亜貴くんの腕がそっと寄せた。
「言えなかったんじゃなくて、忘れてたって言うの。すごく辛い経験だったに決まってるのに。俺なんかが、あなたのなかで上回ったなんて」
「……亜貴くん」
「なんか」じゃない。
桐野 亜貴は、本人が思ってる以上に素敵な人だ。
「……何ともなかった？ ひどいこと、されなかった？ 」
「されてたら、さすがに言ってるよ」
もうずっと昔から想いは消えてたくせに、元カノだったことは気にならず、初めてにはなりたがるなんて。
思い出したら、また腹が立ってきた。
「あんなのが脳内で割合占めてるなんて嫌なのに、比べたりしないで。私も、もっと伝えるようにするから」
「思い出させてごめん。でもさ、そりゃ焦るでしょう。彼女が他の男と……」
「一緒に行ってないから。第一、お店から出てきた私に、 “彼氏できた” って言ったのはむこう……」
(……まずい)
いや、別に事実だからいいんだけど、でも。
「……あれ？ 敵情視察じゃなかったの」
(……私、今、墓穴掘った？ )
「そ、そうだったけど。いろいろ見てるうちに、それだけじゃなくなったっていうか……」
「へぇ。視察の他はなに？ 」
(……盛大に掘った穴に、いっそ落ちたい)
「……なんだ。そこにいれなくても俺、ちゃんと愛されてたんだ」
「当たり前だよ」
からかわれると思ったのに、そんなことポツリと言うから、恥ずかしがってもいられない。
「うん。知ってる。依花さんは、今までもちゃんと伝えてくれてた。俺と付き合うって決めたこと自体、すごく勇気要っただろうし。なのに、ごめん。やっぱり、もっと欲しくなるんだ」
「そんなの謝ることじゃないよ。私だって、同じ状況なら不安になる」
「んー、そんな状況にはならないと思うけど。俺、声掛けられても無視すると思うし、そもそも気づかない可能性高いから。でも、何かあったらすぐに教えて。嫌な思いはさせたくない」
曖昧な頷き方をする私に笑って、もう片方の手で垂れた髪を掬う。
「大体、見掛けたなら俺がいる時に来ればいいのに。彼女傷つけて逃げるとか、狡くない」
「正面から来る気概はないよ。本気で惜しくなったなら、あんな最低な話しかけ方しないし。泣かせたかったかもしれないけど、そんなことじゃ泣いてあげない」
「あのね。いくら依花さんに未練がなくても、あなたがどんなに強くても。だから守らなくていいってことにはならないんだよ。今度会ったら……会ったことないけど、ただじゃおかな……」
怒ってくれて嬉しい。
言わなかった私に対しても苛ついてると思うのに、それもあんまり出さずに慰めてくれて。
だから抱きついたのに、そんなことで驚くなんて。
「ごめんね。もっと怒ってもいいのに……」
「敵情視察中に偶然会って、俺のことで揉めたんでしょう。怒る相手が違う……なんてね。俺、そういう感情、初めての最低な男だけど。でも、依花さんにはこうなる。それは嘘じゃないよ」
最低なんかじゃない。
少なくとも、私史上最高の彼氏だ。
「ほんと……？ めちゃくちゃ嬉しい。こんな気持ちで、怒れないよ。というか、そんな可愛いこと言われたら、我慢するのに神経使って怒るどころじゃない……」
「……しなくていいよ」
(違う。私、また照れてごまかそうとしてる)
素直でいたい。
亜貴くんにも、自分自身にも。
「私が、亜貴くんとしたい」
そう思ったから今日、これを着てるんだ。
