「リリアーナ！ セシル！ 聞こえたら返事をしろ！」
俺とユリシーズは、二人の名前を呼びながら先へと進んだ。
時折現れる小型の魔物を倒しながら、段々と濃くなる瘴気の中を、先へ――先へと。
もうどれだけ走ったかわからない。どこに向かっているのかもわからない。
だが瘴気が晴れていないということは、リリアーナは瘴気を浄化しきれていないということ。
それだけは、確かだった。
「どこだ、リリアーナ……！」
俺たちはひた走る。
リリアーナとセシルの無事を祈り、ただひたすらに走り続けた。
そして、ついに――。
「――アレク、見て！ 瘴気が……！」
ユリシーズの声に目を凝らすと、前方の瘴気がやや薄まっていることに気付く。
――そこは湖だった。木々の間にぽっかりと浮かぶ、灰色の湖。
おそらく元々は青かった水が、瘴気に侵され灰色に変化したのだろう。
その証拠に、湖の左側に白い光が見え、そこから水が徐々に青く戻っていく様子がわかる。
白く輝く光――それはまるで子守唄のように、優しく、温かい、全てを包み込むような光だ。
「――っ」
その色に、俺は確信した。
間違いない、リリアーナだ。あれはリリアーナの放つ聖なる光。
「急ごう！ ユリシーズ！」
「ああ！」
俺たちは一層足を速める。
そしてようやく二人の姿を視界に捕らえた。
湖の水面に両手を当て聖魔法を発動させているリリアーナと、そんなリリアーナの背中を、水魔法で懸命に守るセシルの姿を――。
――だが、そのときだった。
「アレク！ グレイウルフがまた……！」
叫ぶと同時に、ユリシーズが湖の向こう側を指差す。
すると、そこには確かに一頭のグレイウルフがいた。
しかもそいつは、セシルに向かって猛進している。
俺たちが先ほど倒した奴らに比べ、二回りも大きな個体が、セシルとリリアーナへ向かっているのだ。
「なんだよあの大きさは……！」
もしかしなくても、あれが群れのリーダーだろうか。
体長は二メートル超え。体重もかなりのものだろう。足もさっきの奴らより速い。
セシルの体格では体当たりだけでも致命傷だ。
それにセシルは今、鳥類らしき魔物に攻撃魔法を飛ばしている最中で、グレイウルフの存在に気付いていない。
「――セシル！ 右だッ！ グレイウルフがいるぞ！」
俺とユリシーズは、二人の名前を呼びながら先へと進んだ。
時折現れる小型の魔物を倒しながら、段々と濃くなる瘴気の中を、先へ――先へと。
もうどれだけ走ったかわからない。どこに向かっているのかもわからない。
だが瘴気が晴れていないということは、リリアーナは瘴気を浄化しきれていないということ。
それだけは、確かだった。
「どこだ、リリアーナ……！」
俺たちはひた走る。
リリアーナとセシルの無事を祈り、ただひたすらに走り続けた。
そして、ついに――。
「――アレク、見て！ 瘴気が……！」
ユリシーズの声に目を凝らすと、前方の瘴気がやや薄まっていることに気付く。
――そこは湖だった。木々の間にぽっかりと浮かぶ、灰色の湖。
おそらく元々は青かった水が、瘴気に侵され灰色に変化したのだろう。
その証拠に、湖の左側に白い光が見え、そこから水が徐々に青く戻っていく様子がわかる。
白く輝く光――それはまるで子守唄のように、優しく、温かい、全てを包み込むような光だ。
「――っ」
その色に、俺は確信した。
間違いない、リリアーナだ。あれはリリアーナの放つ聖なる光。
「急ごう！ ユリシーズ！」
「ああ！」
俺たちは一層足を速める。
そしてようやく二人の姿を視界に捕らえた。
湖の水面に両手を当て聖魔法を発動させているリリアーナと、そんなリリアーナの背中を、水魔法で懸命に守るセシルの姿を――。
――だが、そのときだった。
「アレク！ グレイウルフがまた……！」
叫ぶと同時に、ユリシーズが湖の向こう側を指差す。
すると、そこには確かに一頭のグレイウルフがいた。
しかもそいつは、セシルに向かって猛進している。
俺たちが先ほど倒した奴らに比べ、二回りも大きな個体が、セシルとリリアーナへ向かっているのだ。
「なんだよあの大きさは……！」
もしかしなくても、あれが群れのリーダーだろうか。
体長は二メートル超え。体重もかなりのものだろう。足もさっきの奴らより速い。
セシルの体格では体当たりだけでも致命傷だ。
それにセシルは今、鳥類らしき魔物に攻撃魔法を飛ばしている最中で、グレイウルフの存在に気付いていない。
「――セシル！ 右だッ！ グレイウルフがいるぞ！」
