「――まさか、母親と決別出来たのか」
折成さんに槍で押さえつけられたまま、空砂さんはぽつりと呟く。
「あいつは、強い奴ですから」
「……折成、貴様……」
空砂さんは懐から短刀を抜いて振りかざす。
既のところで折成さんは避けると、大きく槍を回転させた。
「もう、血で血を洗うのは辞めましょうよ。こんなの、誰も望んでないでしょう……！」
折成さんは後ろからの刺客を槍の反対側で突き飛ばす。刃を食らったわけではないが、細長いもので突かれた痛みは尋常ではない。普通の人間でも同じ事をすればそれなりの威力だが、鬼族同士の戦いだ。折成さん程の馬鹿力なら相当な威力を発揮する。バタバタと倒れる上役を見ながら、折成さんは心疚しい気持ちになり、頭を強く横に振った。
「我々鬼族の為じゃ。何故わからぬ」
「長を生きながらえさせる事だけが全てじゃない。随分前に寿命を迎えているはずの長を延命させたところで何の意味があると言うのですか」
「だからこそ生贄が必要だと言うておるじゃろう。羅刹様は笹野の女性の血を好んでおる。食べる事で寿命を伸ばし、意識を取り戻すことを繰り返す。鬼族の全てを知っている羅刹様が亡くなれば、鬼族は何もかも失ってしまうのじゃ。それだけは避けなくてはならぬ」
空砂さんはそう言うと、折成さんを勢い良く蹴り飛ばした。
ドカンッ！
と音を立てて制圧されてしまう。折成さんは腹部にかかった圧力と、壁まで吹き飛ばされた衝撃に「がはっ」と声が漏れる。背中にズキズキと痛みが走り、思うように動けなくなってしまう。
その瞬間にも上役はこちらに襲いかかってくる。
「……危ない！」もうダメだと折成さんが目を閉じた時、想埜が上役を水で弾いた。「折成さん、大丈夫ですか！？」
「あ、あぁ……なんとかな……」
水圧で押さえつけ、見様見真似で上役を羽交い締めにしながら、縄で腕を縛り上げる。水圧ともなれば怪力も効かないのか、想埜は弱い力でも何とか戦えているようだ。身動きが取れずに舌打ちをしている上役を他所に、想埜は壁から折成さんを引っ張り上げた。
（水神辺りの血でも入っているのか？）
想埜を見ながら脳裏によぎる。親族が何者なのかは知った事ではなかったが、水の能力に長けている妖と言えばその限りではないものの、水神や河童等が挙げられるからだ。
狐が治癒能力に長けているのは多分、あいつが白狐の類だからだろうし……。と、折成さんは槍を構えながら推察する。
「折成さん、あと半分です」
「あぁ……」
想埜の声に頷くと、改めて敵陣の輪に戻った。
折成さんに槍で押さえつけられたまま、空砂さんはぽつりと呟く。
「あいつは、強い奴ですから」
「……折成、貴様……」
空砂さんは懐から短刀を抜いて振りかざす。
既のところで折成さんは避けると、大きく槍を回転させた。
「もう、血で血を洗うのは辞めましょうよ。こんなの、誰も望んでないでしょう……！」
折成さんは後ろからの刺客を槍の反対側で突き飛ばす。刃を食らったわけではないが、細長いもので突かれた痛みは尋常ではない。普通の人間でも同じ事をすればそれなりの威力だが、鬼族同士の戦いだ。折成さん程の馬鹿力なら相当な威力を発揮する。バタバタと倒れる上役を見ながら、折成さんは心疚しい気持ちになり、頭を強く横に振った。
「我々鬼族の為じゃ。何故わからぬ」
「長を生きながらえさせる事だけが全てじゃない。随分前に寿命を迎えているはずの長を延命させたところで何の意味があると言うのですか」
「だからこそ生贄が必要だと言うておるじゃろう。羅刹様は笹野の女性の血を好んでおる。食べる事で寿命を伸ばし、意識を取り戻すことを繰り返す。鬼族の全てを知っている羅刹様が亡くなれば、鬼族は何もかも失ってしまうのじゃ。それだけは避けなくてはならぬ」
空砂さんはそう言うと、折成さんを勢い良く蹴り飛ばした。
ドカンッ！
と音を立てて制圧されてしまう。折成さんは腹部にかかった圧力と、壁まで吹き飛ばされた衝撃に「がはっ」と声が漏れる。背中にズキズキと痛みが走り、思うように動けなくなってしまう。
その瞬間にも上役はこちらに襲いかかってくる。
「……危ない！」もうダメだと折成さんが目を閉じた時、想埜が上役を水で弾いた。「折成さん、大丈夫ですか！？」
「あ、あぁ……なんとかな……」
水圧で押さえつけ、見様見真似で上役を羽交い締めにしながら、縄で腕を縛り上げる。水圧ともなれば怪力も効かないのか、想埜は弱い力でも何とか戦えているようだ。身動きが取れずに舌打ちをしている上役を他所に、想埜は壁から折成さんを引っ張り上げた。
（水神辺りの血でも入っているのか？）
想埜を見ながら脳裏によぎる。親族が何者なのかは知った事ではなかったが、水の能力に長けている妖と言えばその限りではないものの、水神や河童等が挙げられるからだ。
狐が治癒能力に長けているのは多分、あいつが白狐の類だからだろうし……。と、折成さんは槍を構えながら推察する。
「折成さん、あと半分です」
「あぁ……」
想埜の声に頷くと、改めて敵陣の輪に戻った。
