いつになく弱気な事を言い出す母、涼子。
母は、おじさんを愛しながらも、父の事でずっと悩んでいたのだろうか？と理央は思う。
母と父は気持ちを通わせながらも、死別というかたちで別れなければならなかった。
他に好きな人が現れたからでも、気持ちが冷めたわけでもなく……
幸せの矢先、自分だけを残し、愛する人が目の前からいなくなる孤独。
それがどれ程辛いことか、悠斗を好きになった理央には少なからず理解できた。
「お母さん、この家にはね、お父さんの家族を愛する想いがこめられているんだって…」
「…芳樹さんの、家族の想い…？」
「うん。悠斗がね、この家を見た時、そう言ってくれたんだよ？」
「悠斗君がそんな事を……」
「私も、そうかも知れないって思ったの。私はお父さんの事、写真でしか見た事がないけど、写真の中のお父さん、いつだって笑顔だったよね？小さな私を抱っこする時も、病に伏せてしまった時も、遺影の写真だって笑顔で。私、お父さんはいつも幸せだったんだって分かるよ？だからお父さんは、お母さんを恨んだりしない、絶対にしない…」
「理央…」
「お母さん…、おじさんと幸せになってね…」
それは、理央がずっと言いたかった、心からの言葉だった＿＿＿＿
理央はそっと、涼子を抱きしめ返す。
「ありがとう。でもね…幸せになるのは私だけじゃない。あなたも一緒に、もちろん悠斗君も、家族全員で幸せになるのよ…」
そのセリフを聞いて、悠斗を愛してしまった、理央の胸の奥はズキンと痛んだ。
私達が愛し合ってることを、この先、母やおじさんが許してくれる日はくるだろうか……
おじさんは社長だから、会社の外聞もある。
唯一の後継者である悠斗が妹を愛すなんて、まず賛成はしてくれないだろう。
学校でも理央の名字が変わったら、必然的に悠斗と兄妹になった事が知られてしまう。
その時、好きあっている事がバレたら、私はともかく、人気者の悠斗に悪い評判がたってしまうかもしれない。
そんなのは、耐えられない…。
だから、互いの気持ちに嘘をつきながら過ごす生活は、当然のごとくやってくるはずだ。
「うん…そうだね」
理央は母親の胸の中でそっと目を閉じた。
それでも私は、悠斗と一緒にいる道を選んだ。
悠斗を信じているし、悠斗を守ると決めた。
真っ暗な瞼の裏側で思い出すのは、悠斗の優しい笑顔だった＿＿＿＿＿
