理央は、いつも以上に食事が喉を通らなかった。
食後、「後片付けは私がやるから、理央は悠斗君といてあげてね」と涼子に言われている。
悠斗は、悠斗の家の人が車で迎えにくる事になっていた。
「悠斗、お茶いれたよ」
「ありがとう」
リビングのソファに腰をおろした悠斗は、理央からのお茶を受け取る。
理央も、悠斗の隣に腰をおろした。
「理央、あんまり食べてなかったね」
「え、そんな事ないよ」と、言ってみせるも、理央の空元気は悠斗にはお見通しだった。
「俺の母親の事なら、本当に気にしなくていいからね。俺は恨んでるわけでも、悲しんでるわけでもないから」
私だったら耐えられない。
幼少期、甘えたい盛りのその時期に、母親が出て行ってしまうなんて。
何年たっても、母は母で子供は子供だ。
悠斗は気にしてないって言うけれど、当時は深く傷ついたはずだし、今だってその傷は心の奥に残っているかも知れない。
私が電話で、自分の母親を祝福したいから悠斗の気持ちに応えられないと言った時、もしかしたら悠斗を傷つけてしまっていたのかも知れない。
理央はあの時、涼子も秀和も悠斗も同じくらい大切だと思っていた。
でも今は、悠斗に対して家族とは違う、特別な感情が芽生えている。
照れくさくて簡単には伝えられない。けれど、次々と溢れてくる、悠斗を愛しいと思う優しい気持ち。
悠斗と一緒にいるとドキドキして胸が苦しいのに、身体中が幸福で満たされていく、温かくて不思議な気持ち。
悠斗を手放せないし、誰にも譲れない。悠斗だけに愛されたいと思う、身勝手で強欲な気持ち。
悠斗が私に教えてくれた、この尊さ。
今なら、勇気を振り絞って伝えられるような気がした。
