理央から見た悠斗は、いつも立派で完璧で自信に満ちている。
頭が良くて、外国語もペラペラで、周囲からは当たり前のように、秀和の跡を継ぐと思われているはずだ。
でも悠斗には悠斗なりの葛藤があるんだ。
そしてそれは少なからず、悠斗を苦しめてきたものに違いない。
私は、悠斗の事を知らなすぎる。
これからは時間をかけて悠斗の事を知っていきたい。
そして、悠斗が私を助けてくれた時みたいに、私もいつか悠斗の力になってあげたい。
支えてあげたい。
「理央？」
気付くと、悠斗が不安そうに顔を覗き込んでいる。
「もしかして、車で帰りたかった？」
「えっ、あ、ううん。違うの」
「じゃあ、俺と一緒に帰ってくれる？」
「もちろんだよ」
「良かった…」と、悠斗はホッと息をついた。
「理央の家は、どの辺り？」
「えっと、ここからそう遠くないよ？電車で二駅行った先なの」
「そうなんだ。案外近くにあるんだね。実は俺、ずっと理央の家に行ってみたかったんだよ」
二人で一緒に歩道を歩き出す。
こうやって、二人で並んで歩くのは初めてだなと理央は思う。
つい先日まで、全く知らない人だったとは思えないくらい、悠斗の隣は自然と馴染みやすい。
それは悠斗がさり気なく、理央の歩幅に合わせて、車道側を歩いてくれているからだと気がついた。
こういうちょっとした気遣いも、悠斗はさらりとこなしてしまう。
「放課後は美術室で理央を毎日見ていたけど、声をかける事は出来なかったから」
「いつか、家まで送り届けてあげたいと、ずっと思ってた。それが今、こうして叶って嬉しいよ」と、悠斗はにこやかに微笑む。
悠斗のゆっくりとした足取りは、理央とのこの時間を心から楽しむようにも感じられて、理央も、つられるように笑みがこぼれた＿＿＿
