裕太は、もっと楽しそうに笑っていた。


「いつまでたってもお前って、だっせぇままだし、中学ん時から隣に並ぶのが嫌で仕方なかったんだよなぁ。幼なじみなんてマジでヘドがでるわ！」


　そこまで言われては、理央は認めるしかなかった。


　そっか…、私って、こんなに裕太に嫌われてたんだ。

　全然、気付かなかった。


　ズキズキと胸に何本もナイフが刺さるような感覚。

　血の出ない痛みに、無意識に胸を押さえた。


　そんな理央の苦しみなどお構いなしに、裕太の理央を傷つける言葉は途切れない。


「付き合おうって言ったら簡単に頷いたよな、お前。本当、バッカみてぇ！あの時は、笑い飛ばしたくて仕方なかったぜ！」


　遥は感情をこらえ切れなくなったように、プッと吹き出した。

　裕太も、その時の事を思い出すように声をあげて笑っている。


｢…っ｣


　屈辱的な気持ちにたえられなくなり、俯くと、涙で視界が霞んだ。

　
　震える足すら完全に見えなくなり、ちゃんと床に足を付けているのかも分からなくなる。



　「桜井さんって地味だし、目立たないし暗いし、それなのにずっと裕太の言葉鵜呑みにしてたの？まさか、裕太とつり合ってるなんて本気で思ってないよね？」



　浮気現場の目撃と、裕太の本音、遥の嫌味な笑い声が、理央の脳内をグルグルとまわっていた。


　吐き気を覚える程の目眩がする。


　私、どうしてこんな事になってるのかな？

　
　今日もいつも通りの毎日を過ごすはずだった。


　いつも通りに朝を起きて、授業を受けて、放課後は美術室で誰にも邪魔されずに大好きな絵を描く、それだけで良かったのに、美術室の隣、いつもは閉まっているはずの理科室が今日は開いていて、不覚にもここへ、足を踏み入れてしまったから。



「あれぇ？もしかして、震えてるの？ねぇ、やめてくれないかなぁ？私達が加害者みたいじゃん！本当の事教えてあげただけなのに」


「ったく！鏡でも見てこいよ！自分が今、どんな酷い顔してるか分かってんのかよ！」



　あぁ、もう駄目…。


　早く、ここからいなくなりたい。


　私なんて、いなくなった方がいい。


　消えて、なくなりたい！



　理央がそう思った瞬間だった。
　
　
　ふと、後ろから肩に触れる指の感触がした。


　そのまま体重を攫われるように、後ろから誰かの腕が回ってきて、抱きしめられるような格好になった。



「鏡なんか見なくても、理央は十分かわいいよ…」



　突然ふってきた、低く優しい心地よい声。

　
　理央の耳元で囁かれたその甘い声と爽やかな香りは、理科室に似つかわしくなかった。


　ずっと重かった身体が、雲になったかのようにフワフワと軽くなった。