おぉ～とうとう言ったわね！

　ライオネル、ってば……
　彼が送別会に遅れてきたのは、エヴァのお父様の仕事先まで面会に行って、これから結婚を申し込ませてください、と挨拶に行っていたから、だって。


　次の婚約相手は決めるのは娘本人で、親は関知しないことにした、と言われたらしいけれど、お父様だってきちんと挨拶されたら、悪い気はしないわね。

　本人にもまだ何も言っていない段階で、親の許しを得ようとするなんて、エヴァの外堀を確実に埋めてくる辺り、さすがにライオネルは腹黒ね。



「君に結婚を申し込むよ！
　だから、行くな！」


　それを聞いた私以外の人の驚愕っぷりったら……笑える。
　本当に今まで、ライオネルの気持ちに皆気付かなかったの？
　まぁね、エヴァ本人さえ口を開けてる笑



　私達が初めて顔を揃えたあの日。
　５歳になったエヴァが初めて王城にやって来た。

　同い年のテディと私、それから３歳上の公爵家のライオネルは遠縁だから、それ以前にもちょくちょく顔を合わせてた。

　で、そこにアレンとカイルとルーカスが王妃陛下に連れられて、合流するようになって。
　この時にはエヴァは居なかった。


　でも、アレンが良く話していたから。
『僕の妹』の、あんな話、こんな話。

　実は、アレン以外の私達５人には『妹』が居なくて。


　テディは第３王子で末っ子。
　ライオネルには５歳下の弟。
　カイルには３歳上の姉が居て。
　ルーカスは４歳上の兄。
　私は一人娘。


　それでまだ会ってもいない、アレンの妹が皆の妹になっちゃったのだ。
　アレンが話す妹との、あれこれが。
　皆とエヴァとの、あれこれになっていた。
　私とテディとルーカスはエヴァと、同い年なのにね？


　そして、念願のエヴァとの初対面。
　艶やかな黒髪に、キリッとした青い瞳は、その眼差しの方角によって、灰色が混ざり、銀色が混ざり。

　アレンは自慢の妹に鼻高々で。