元々、元婚約者のルーカスと不貞相手のミシェーラを引き合わせてしまったのは私でした。

　テディとエリィ、ルーカスと私は４人１組で学園の毎日を過ごしていました。


　テディとエリィはラブラブだったけど、ルーカスと私は友人以上の恋人未満。
　でも、間柄は幼い頃からの婚約者で。
　父親同士が学生の頃から仲が良くて、私達を結びつけたから。


　お互いに燃えるような気持ちがなくても、周囲からは祝福されて結ばれて、終生心穏やかに過ごしていける相手だと思っていたのです。
　ところが。


　それは高等部２学年の学年末試験を控えたある日のこと。
　私は同じクラスの、ミシェーラ・ハロゲートに声をかけられたのです。



　その日は朝から雨でした。
　お昼休みが終わって自席に戻った私は、机の中に入れていた筈のペンケースが見つからなくて、困っていました。

　何度も机の中を見ては、ごそごそとしている私に隣の席のミシェーラが声をかけてきました。


「どうなさったの、マッカラム様？」

「うるさくしてごめんなさい、ペンケースが見つからなくて」



　今から思えば。
　多分、彼女が隠したか捨てたのです。
　ですが、当時はそんなこと思いもしません。
　だって私達は同じクラスでしたが、特にそれまで接触もなく……


　私がミシェーラをなんとも思っていなくても、彼女はそうじゃなかったって、だけの話ね？


「大変ね。次の時間は小テストですわ。
　よろしければ、こちらを」


　バカな私は彼女が差し出してくれたペンを借りてしまった。


『これまで大して仲良くしていなかったのに、なんと親切な御方だろう』なんて、思いながら。

『この親切な人に、何か御礼をしなくっちゃ』なんて、ね。