鐘の音が、運命の人だって教えてくれた。

　八年くらい前、お友だちの家からの帰り道で、転んで泣いていたわたしを助けて起こしてくれた彼は、そのままわたしと手をつないで、家まで送り届けてくれた。

　年齢は、多分わたしよりちょっとだけ上。

　前だけをじっと見つめ、唇をきゅっと引き結んだ彼の横顔を、わたしは泣きじゃくりながらも時折見上げていた。

　口数は少なかったけど、わたしの歩調に合わせて歩いてくれたり、『大丈夫だよ』とでもいうようにぎゅっと握ってくれた、わたしよりも大きな手のぬくもりが、今でも忘れられずにいる。


　結局名前も言わずに帰ってしまって、どこの誰ともわからずじまい。

　だけど、彼のあの横顔を思い出すたびに、なぜか胸がほわほわしてあったかい気持ちでいっぱいになるの。

　初恋……と名の付くような感情ではなかったかもしれないけど、彼のことを、わたしはずっとヒーローだって思ってる。


　でももし、あれが『恋』だとしたら……わたし、二人の男の子を同時に好きになっちゃってるってこと？


「里沙、どうしよう。わたし、『ふしだらな女』になっちゃったかも」

　血の気の引いた顔で、里沙に訴える。

　そんなわたしを見て目をぱちくりさせていた里沙が、プハッと吹き出した。