「ごめん。でも、こうしたくて……」
優しくて、力強い温もり。
あたしは気づけばそれにぎゅっと縋りついていた。
「あたしほんとは平気なのにぃ〜」
「うんうん」
「ぜんっぜん、気にしてないのにぃ〜」
「うんうん」
今まで堰き止めていたはずの感情が解き放たれたように溢れ出す。
「大丈夫。大丈夫だから」
「っ、うっ……」
「我慢しなくていいんだよ。璃子ちゃんには、俺がいるから」
あたしが泣き叫ぶ間、雪平くんはずっと背中と頭を優しくポンポンと撫でてくれていた。
何も聞かずに。
あたしを全部受け止めるように、包み込んで。
そしてただ、ずっと。
「璃子ちゃん」
暖かい、春の陽だまりみたいな心地好い声が、あたしの身体に降り注いでたんだ。
……おかしいや。
さっきまであれだけ苦しかったのに。
そんなの嘘みたいに、全て溶けていった──。