となりの初恋

玄関にはまだ高橋さんがいて、一人で靴を履いていた。


「高橋さん」


わたしの声に気づいた高橋さんは顔を上げ、小さく頭を下げた。
小走りで高橋さんの隣に向かう。


「高橋さん、ちょっと話があるんだけど。一緒に帰れたり、する？」


少し迷うような素振りを見せた後、高橋さんはこくりと頷いた。
わたしは笑った。
無邪気な子供のように。


「話って、何？」


高橋さんとは家の方向が一緒だと、さっき知った。
それになんだか心地が良い。
この子とは仲良くなれるような気がした。


「海斗くんの、ことなんだけど」


申し訳なさそうに言うと、高橋さんは分かりやすく表情を変えた。
やっぱり、二人は。


「ごめん、見ちゃったの。さっき、二人が教室で話してるところ」

「石川さん、私は別に」

「海斗くんは」


いつになく大きな声が出た。
隣の高橋さんは身体をこわばらせたあと、恐る恐るわたしの顔を見た。