「あ、あの！　殿下、そろそろ降ろしてください。私はもう、大丈夫ですから」


　父親の咎めるような視線があまりにもいたたまれない。


「そう？」


　ヴァーリックは若干不服そうにしつつも、オティリエを降ろしてくれた。


「ところで、殿下はどうしてオティリエを……？」

「ああ、使用人たちからまだ聞いていない？　イアマ嬢がオティリエ嬢にひどい仕打ちをしていてね。怪我をしていたから、こうして僕が連れてきたんだ」

「イアマが！？」


　父親は真っ青な顔で目を見開く。
　イアマがオティリエに対して冷たく当たるのはいつものことだ。けれど、それを他人に見られた経験はない。ましてやヴァーリックは王族だ。困惑するのは当然だろう。


「それは、あの……本当なんでしょうか？　さすがにイアマも妹に怪我を負わせるようなことはしないはずで――なにかの間違いでは？」

「そう思いたい気持ちはわかる。けれど、本当のことだ」


　ヴァーリックは小さくため息をつきつつ、オティリエの父親をじっと見つめた。