「ありがとうございます、ヴァーリック様」

「……オティリエが笑ってくれてなによりだよ」


　ヴァーリックのほほえみにオティリエの胸がドキッと高鳴る。すでにこれ以上ないほど好きなのに……どれだけ夢中にさせれば気が済むのだろう。平常心を装ったものの、オティリエはドキドキが止まらなかった。


「ところで、今日はオティリエにプレゼントを持ってきたんだよ」


　アルドリッヒはそう言うと、テーブルの上に小さなビロードの小箱を乗せる。


「これは？」

「妻の――おまえの母親の形見のブローチだ」


　うながされて小箱を開けてみる。なかには海のように深い青色の大きなサファイアが。周りには小さなダイアモンドが散りばめられており、王室顔負けの一品だ。


「これを私に？　けれど、よろしいのですか？　お母様との大事な思い出の品なのでしょう？」

「思い出の品だからこそオティリエに持っていてほしいんだ。この石はきっとおまえのことを守ってくれるよ」


　父親の返事を聞きながら、オティリエはブローチをそっと撫でる。


（お父様が私にお母様との思い出の品をくれるなんて……）


　夢でも見ているのだろうか？　……そう尋ねたくなってしまう。けれど、これは紛れもない現実だ。


「ありがとうございます、お父様」


　うまれてはじめて父親に向ける満面の笑み。オティリエの父親はハッと目を丸くしたあと、再び大声で泣きじゃくるのだった。