（私がお断りしたら、ヴァーリック様はどんな反応をなさるかしら？）


　彼はとても優しい人だから。穏やかで温かい人だから。オティリエがどんな選択をしても、それを尊重してくれる気はしている。

　けれど、それで本当によいのだろうか？

　「わかったよ」と困ったような笑顔を浮かべて返事をするヴァーリックの顔を想像しつつ、オティリエはぐっと拳を握る。大好きなヴァーリックにそんな顔をさせていいのだろうか？　本当に後悔しないだろうか？　そもそも、どうしてオティリエはこんなに迷っているのだろうか……？


「オティリエさん、仕事が終わったら少し話しをしませんか？」

「え？　あ……エアニーさん」


　と、エアニーから声をかけられる。彼はオティリエを見つめつつ「たまにはお茶でもいかがでしょう？」と言葉を続けた。


（エアニーさんが私を誘うなんて……）


　彼がプライベートで誰かに声を書けるのははじめてだ。どんな話がしたいのか……心の声を聞いていなくとも察しはつく。


「私でよろしければ、是非」

「では、そのように」


　エアニーは返事を返すと、またすぐに仕事に戻った。