「だったらなんだというのです？　私は単に信心深いというだけですよ」

「本当にそうだったらどんなによかったか。少しは神様も味方してくれたかもしれませんね」


　ヴァーリックがため息をつく。彼はもう一枚書類をテーブルに置き、まじまじと辺境伯を見つめた。


「あなたが雇った暗殺者についてはすでにこちらで捕らえている。依頼主があなただという話も聞いた。言ったでしょう？　証拠はすでに押さえてある、と」


　辺境伯がぐぬぬと歯を食いしばる。


【くそっ！　くそっ！　無能な神官どもめ！　あいつらさえ……あいつらさえもっと上手くやっていたら……！　そうすればこの国は私のものになっていたかもしれないのに】

「それは無理だよ」


　ヴァーリックはそう言って彼の補佐官――オティリエの隣に立つ。


「だって僕にはオティリエがいるからね」


　自慢げな笑顔。どうしてそんな表情を浮かべるのか、どうして彼女がいれば企みが上手くいかないというのか、辺境伯にはちっとも意味がわからない。


　けれど、ひとつだけたしかなことがある。


【私の企みはあえなく終わってしまったのだな】


　辺境伯はがっくりと床に膝をつき、天を仰ぐのだった。