「かしこまりました。それでは、こちらで概要を説明してください。ヴァーリック様には私が責任を持ってお渡ししますね。決裁が終わりましたら連絡をさせていただきますので」

「そうですか。ありがとうございます。いやぁ……殿下にひと目お会いしてみたいと思っていたのですが、やっぱりお忙しいのですね。神殿の調査も継続しているのでしょう？」

「ええ、まあ……」


　返事をしながらオティリエはチラリと文官を見る。はじめて直接やりとりをする男性だ。あまり役職は高くなく、評判もほとんど聞こえてこない。決裁等も普段なら他の職員に任せるようなタイプに見えるのだが……。


「補佐官さんも大変でしょう？」

「いえ、私は別に……仕事ですから」


　むしろこれでは足りないと思っているぐらいなのに。悔しさのあまりオティリエがグッと拳を握ったそのときだった。


【さっさと調査を切り上げてしまえばいいのに……なにを躍起になって調べ続けているんだ？】


　と、目の前の文官の心の声が聞こえてくる。オティリエは思わず目を丸くした。


（え！？）


　オティリエの心臓がドクンドクンと大きく跳ねる。
　どうしてそんなことを思うのだろう？　彼は実際に調査を担当しているわけでもないのに。


（まさか……まさか！）


　ずっと探し続けていたつながり。この文官はなにか事情を知っているのではないか？　調査を切り上げてほしいと思うようななにかを――？
　オティリエは興奮を悟られないよう、ゆっくりと大きく息を吸った。