「ああ、ヴァーリック殿下、先日はありがとうございました」


　それまでヴァーリックの存在に気づいていなかったのだろう。アルドリッヒがヴァーリックに向かって挨拶をする。


（そういえば視察の前にお会いになるっておっしゃっていたっけ……）


　特段言及がなかったため今の今まで忘れていた。


（一体どんなことをお話しになったのだろう？）


　もしかして、アルドリッヒの雰囲気が以前と違うのは、ヴァーリックが彼の魅了を解いたからなのだろうか？
　内心ドキドキしながらオティリエは二人のことをじっと見つめた。


「こちらこそ、とても有意義な時間だったよ。オティリエの幼い頃の話を色々聞けて嬉しかった」

「え？　私ですか？」


　思わぬことを言われてオティリエは目を丸くする。ヴァーリックはクスクス笑いながら「うん」と軽く相槌を打った。


「赤ちゃんの頃の愛らしさとか、はじめて歩いた日の話とか、好きだったおもちゃ、おしゃべりの様子とか他にも色々」

「そ、そんなことをお聞きになったのですか？」


　恥ずかしさのあまりオティリエの頬が紅く染まる。