「お兄様？」


　アルドリッヒ・アインホルン。オティリエの兄であり、次期アインホルン侯爵家の当主である。
　最後に会ったのは八年前なので、少し記憶と違うところがあるものの、なんとなく面影が残っている。オティリエに声をかけてきたことからも、アルドリッヒで間違いないだろう……そう思っていたのだが。


【嘘だろう！？　俺の妹はなんて可愛いんだ……！】

（え……？　今の、お兄様？）


　聞き間違いだろうか？　オティリエは目をパチクリさせながらそっと首を傾げる。


【可愛い。亡くなった母様にそっくりだ。ああ、どうしてもっと幼い頃にたくさん会っておかなかったんだろう！　そうすればオティリエの可愛さをこの目に焼き付けられたのに】


　口元を手のひらで押さえつつ、アルドリッヒはオティリエを見つめ続けている。


（どうしよう。やっぱり私の知っているお兄様じゃないかもしれない……！）


　驚くやら戸惑うやら。オティリエはその場に立ち尽くした。