「これまで補佐官は男ばかりだったから、こんなに可愛い子が入ってくれて嬉しいんだよね。場が華やぐっていうか、和らぐっていうか」

「そうだな。エアニーさんなんてほとんど雑談をしないから、なに考えているかわからないところがあるし」

「あぁ……そう、ですよね。そう見えますよね」


　同僚たちの言うとおり、エアニーは必要なことだけを口にするタイプだから、周りからは不思議な人に見えるらしい。けれど、彼は存外熱い人だし、いつもヴァーリックや彼の補佐官のことを考えている。


（……さすがに本人の許可なしにそれを伝えることはできないけれど）


　なんだか損をしているなぁとオティリエは思う。


「ねえ、心の声ってどんなふうに聞こえるの？　俺たちやエアニーさんが考えていることもわかるってことだよね？」

「はい、聞こえます。どんなふうに聞こえるかは……ええっと、口で説明するのが難しいので、実際に体験していただくほうが早いかもしれません」

「体験？」


　首を傾げる同僚――ブラッドの手をオティリエはそっと握る。


【あっ、ブラッドのやつ！　オティリエさんに手を握られてる！　羨ましい。俺も握ってほしいのに】


　と、別の補佐官が心のなかでつぶやく。一方ブラッドは目を丸くしたあと、彼女の顔を覗き込んだ。