「これから長田さんもいらっしゃるので、二人きりってわけにはいかないんですけど、良いですか？」
ちょっとだけ意地悪を言ってみる。数ヶ月も放置されて忙しいとはいえ、それなりにヤキモキしていた私の気持ちを知りなさい？
『……長田さんと二人きりになるんですか』
「ええ、そうですけど？」
『ダメです！』
思いのほか大声が返ってきてびっくりした。受話器から耳を離してしまったけど、すぐに耳に当て直す。
『すみません驚かして……でも二人きりはダメです！』
すぐ向かいますから、と電話を切られ、私はちょっぴり罪悪感を抱きながら熱燗の準備に勤しんだ。
そうこうしているうちに長田さんが来店して、待ってましたとばかりに熱燗をお出しする。長田さんは一杯呷ると、噛み締めるように「これよ、これ！」と笑った。
「ではちょっと早いけど、女将さんの退院を祝して！」
乾杯！ と私は水の入ったグラスを掲げて笑う。そのタイミングで引き戸がガラッと開いた。
