ビクッとしたシュゼットは、顔をあげて息をのんだ。

　初めてまともに見たラウルの顔つきは、いつもの彼とは異なっていた。
　剣のようにつり上がった瞳は丸く、眉間の皺も薄れて、細い眉は真横に伸びる。

　覇気が抜けたその顔は、
「ダーエ先生？」
　シュゼットが焦がれて止まない小説家そっくりだった。

　そっくりというレベルではない。
　前髪を下ろしたらエリックそのものだ。

（こんなことがあるのでしょうか）

　今まで、ラウルの顔をしっかり確認したことはない。
　シュゼットの視界はベールにさえぎられているし、恐怖感から直視してこなかった。

　でも、この至近距離で見つめ合えばさすがに分かる。
　シュゼットを抱き寄せた腕の感触は、雨の晩に抱きしめてくれたエリックと同じだ。

（どうして）