＝＝＝＝＝＝＝＝＝
希望の光が見えたのは、次の日、十三回目の7月15日のことだった。
「おはよっ！天ヶ崎くん！」
「おはよう、日野さん」
「ねー！天ヶ崎くんってペット飼ってるっけー！？」
今日も三日連続でハムスターの話を振った。
天ヶ崎くんがいつもより楽しそうに話してくれるのを見ると、同じ内容だけど明日も振ろうと思えてしまう。
こうしてペット自慢を一通り聞き、本題に入る。
「天ヶ崎くんて、サッカー部だったよねっ」
「うん」
「サッカー部って新しい部長、副部長は決まってるの？」
物は試し、直球で聞いてみた。
「まだ決まってないよ」
「そっかー！天ヶ崎くんてしっかりしてるし、サッカーうまいらしいし、絶対役職つきそう！」
私がそれとなく踏み込んで聞いてみると、天ヶ崎くんは少しだけ困ったように話してくれた。
「あー・・・実はあんまり言いふらしちゃだめなんだけど、副部長やってみないかって聞かれてて」
そして、他の人には言わないでね、と笑った。
罪作りな男だ・・・。
「そっかー！天ヶ崎くんが副部長とか絶対頼もしいじゃん！」
「んー・・・」
珍しくちょっとだけ、歯切れの悪い返事。
「どうしたの？」
「・・・いや・・・」
「・・・もしかして、副部長引き受けようか迷ってる？」
天ヶ崎くんはしばらく黙り込んだ後、静かに小さくうなずいた。
「どうしてか、聞いてもいい？」
天ヶ崎くんが迷いつつも、ここまで来たら、って感じで話し出した。
「・・・んー・・・うちの部って結構仲がいいんだけど、練習はかなり緩いほうで」
「うん」
「僕だけ一人突っ走ってるっていうか、そんな感じでさ。みんなと温度感違うから・・・僕がリーダーのポジションについちゃうとみんな困るかもな、って」
ようは、周りとの温度差があって、副部長を引き受けるか迷っている、ってことだ。
（これが天ヶ崎くんの『整理のつかないこと』なのかな・・・だとしたら返答を間違えるわけにはいかない！）
考えろ私。
天ヶ崎くんが、私になんて言ってほしいのか。
副部長を引き受けるよう背中を押してほしいのか、はたまた勇気を出して断るよう背中を押してほしいのか。
答えようによっては真逆の内容になってしまう・・・。
「・・・天ヶ崎くんはどう思ってるの？周りの人のこととか関係なしに。副部長、やってみたいのか、そうじゃないのか」
「僕が・・・」
「そう」
天ヶ崎くんは少し考えこむ。
私は静かに続く言葉を待っていたけれど、しばらくして天ヶ崎くんが口を開くより前に、電車が迫ってきた。
「・・・ちょっと、もう少し真剣に考えてみる」
天ヶ崎くんが小さくそう言った直後、電車が大きな音を立てて通り過ぎて行った。
結局告白の約束が取り付けれずじまいだった、と思い出したのは、天ヶ崎くんの背中が見えなくなった後のこと。
（まあ天ヶ崎くんの言ってた『整理のつかないこと』が見えてきたわけだし、大きな成果はあったよね）
私は満足そうに大きく深呼吸をして、自転車をこぎだした。
希望の光が見えたのは、次の日、十三回目の7月15日のことだった。
「おはよっ！天ヶ崎くん！」
「おはよう、日野さん」
「ねー！天ヶ崎くんってペット飼ってるっけー！？」
今日も三日連続でハムスターの話を振った。
天ヶ崎くんがいつもより楽しそうに話してくれるのを見ると、同じ内容だけど明日も振ろうと思えてしまう。
こうしてペット自慢を一通り聞き、本題に入る。
「天ヶ崎くんて、サッカー部だったよねっ」
「うん」
「サッカー部って新しい部長、副部長は決まってるの？」
物は試し、直球で聞いてみた。
「まだ決まってないよ」
「そっかー！天ヶ崎くんてしっかりしてるし、サッカーうまいらしいし、絶対役職つきそう！」
私がそれとなく踏み込んで聞いてみると、天ヶ崎くんは少しだけ困ったように話してくれた。
「あー・・・実はあんまり言いふらしちゃだめなんだけど、副部長やってみないかって聞かれてて」
そして、他の人には言わないでね、と笑った。
罪作りな男だ・・・。
「そっかー！天ヶ崎くんが副部長とか絶対頼もしいじゃん！」
「んー・・・」
珍しくちょっとだけ、歯切れの悪い返事。
「どうしたの？」
「・・・いや・・・」
「・・・もしかして、副部長引き受けようか迷ってる？」
天ヶ崎くんはしばらく黙り込んだ後、静かに小さくうなずいた。
「どうしてか、聞いてもいい？」
天ヶ崎くんが迷いつつも、ここまで来たら、って感じで話し出した。
「・・・んー・・・うちの部って結構仲がいいんだけど、練習はかなり緩いほうで」
「うん」
「僕だけ一人突っ走ってるっていうか、そんな感じでさ。みんなと温度感違うから・・・僕がリーダーのポジションについちゃうとみんな困るかもな、って」
ようは、周りとの温度差があって、副部長を引き受けるか迷っている、ってことだ。
（これが天ヶ崎くんの『整理のつかないこと』なのかな・・・だとしたら返答を間違えるわけにはいかない！）
考えろ私。
天ヶ崎くんが、私になんて言ってほしいのか。
副部長を引き受けるよう背中を押してほしいのか、はたまた勇気を出して断るよう背中を押してほしいのか。
答えようによっては真逆の内容になってしまう・・・。
「・・・天ヶ崎くんはどう思ってるの？周りの人のこととか関係なしに。副部長、やってみたいのか、そうじゃないのか」
「僕が・・・」
「そう」
天ヶ崎くんは少し考えこむ。
私は静かに続く言葉を待っていたけれど、しばらくして天ヶ崎くんが口を開くより前に、電車が迫ってきた。
「・・・ちょっと、もう少し真剣に考えてみる」
天ヶ崎くんが小さくそう言った直後、電車が大きな音を立てて通り過ぎて行った。
結局告白の約束が取り付けれずじまいだった、と思い出したのは、天ヶ崎くんの背中が見えなくなった後のこと。
（まあ天ヶ崎くんの言ってた『整理のつかないこと』が見えてきたわけだし、大きな成果はあったよね）
私は満足そうに大きく深呼吸をして、自転車をこぎだした。
