｢マイ、上がってもええけど、今日も店の車で帰るんよな？　ちょっと前に出てもうたから３０分くらい待てる？｣

｢……いらへん｣

｢え、いらんって──｣

｢送りはいらへん｣

早くこの場から立ち去りたかった。

ボーイが出してきたロッカーの鍵をすぐさま手に取って、更衣室でも着替えるのが荒々しくなってた。

｢……｣

──苛立ってたけど、腹を立ててるわけじゃなかった。多分、あのときの私はつらかったんやと思う。

｢迎えとかあるん？｣

｢ない｣

｢ないって……。タクシー呼んだん？　まだなんやったら、こっちで……｣

｢いらへんって｣

帰りを心配してくれてたボーイを無視して、エレベーターに乗り込んだ私。

──このときの私の頭ん中は、初めて指名された日のミツルの姿でいっぱいやった。

全部、自分のせいやってわかってる。いつかはこうなるって思ってた。別に平気。元に戻っただけや。

そう考えて自分を納得させようと思ってたけど、なかなか気持ちが落ち着かんかった。

ビルから真っ直ぐ歩く、駅までの道。

そんなに道も詳しくなかったから、駅まで行って、線路に沿って歩こうと考えてた。

夜中の道はしんとしてて、自分の足音だけが響いてた。でも、途中からもうひとつ足音が重なって──

｢……！｣

背後から誰かが走ってきてるとわかって、振り返ろうとしたら、その前に肩を掴まれた。

誰！？

突然のことにびっくりする私は、その相手を見て、目を丸くした。

｢何してん｣

──追いかけてきたのは、ミツルやった。

彼は息を切らしながらも、冷静な口ぶりで声をかけてくる。