先生、これはそういう同居じゃありません！

　
　ユイ……は、ダメだ。
　雅にいは仕事中……。
　掛ける相手が思いつかなくて、呼吸だけがはぁはぁと繰り返される。
　
　走ってる音が聞こえてスマホを握りしめたまま、口を塞ぐ。
　
　気づかないで、バレないで……
　呼吸も止めて、ただ、祈る。
　音は、どんどん遠ざかっていく。
　誰でもいい。
　誰か呼ばないと。
　
　スマホを確認すれば、押してしまっていたようで雅にいの声が微かに聞こえる。
　
「もしもし？　ナミ？」
　
　耳に押し当てて、小声で答える。
　
「助けて」
「どうしたの？　やばいやつ？　迎えにいくから動くなよ」
　
　雅にいの言葉に頷いて、涙を飲み込む。
　電話は切らずに雅にいは「すぐ行くからな」「大丈夫だからな」と声を掛け続けてくれる。
　
　安心して、その場に腰を下ろせば、目の前が、影で暗くなる。
　
「見つけた」
　
　顔をあげれば、トモヤ。
　私の腕を掴んで、無理やりに立たされる。
　拍子にスマホを落としてしまって、カタンと音を立てた。
　
　私の腕を掴んだまま、トモヤはスマホを拾い上げて通話を勝手に切り上げる。
　
「いい加減にしろよ」
「そっちがいい加減にしてよ！」
「誰に電話してたんだよ」
「関係ないでしょ」
「関係あるだろ、お前は俺のモノなんだから」
　
　言い返せば、言い返すほど、声は怒気をはらんでいく。
　
　ぐっと強まった力が手首を締め付けて、痛みに顔を歪めた。
　
　私はモノじゃない。
　それでも、否定の声すらもう出なかった。
　諦めよう。
　逃げることも、反撃することもできない。
　目をぎゅっと閉じて、顔だけを無理矢理背ける。
　
「やっと認めた？」
　
　近づいてくる鼻息だけを感じて、早くこの時間が過ぎ去ればいいのにと願う。
　
　暗闇の中で、いつまで経っても肌は触れない。
　締め付けられていた手首がブンっと引っ張られて、目を開ければ、目の前のトモヤが吹っ飛んでるところだった。
　
　パチパチと瞬きをしてれば、優しく抱きしめられる。
　雅にいの優しい匂いが体を包み込んでいく。
　
「雅にい……」
「大丈夫？　早く言えよ、元彼にストーカーされてたんだな」
「雅にい」
　
　うわぁんと子どものように声をあげて泣きながら、しがみつくように目の前の雅にいを抱きしめる。
　あたたかい体温が体に染み込んでいく。
　
　安心しきっていれば、涙はとめどなくこぼれ落ちて、雅にいのスーツにシミを作る。
「誰だよ、テメェっ！」
　
　雅にい越しに、怒った顔で立ち上がったトモヤが目に入る。
　
　雅にいは優しく優しく、私の頭を撫でてから小声で「車乗ってて」と車のカギを渡してくれた。
　
　こくんっと頷いて走って逃げれば、後ろからトモヤの怒鳴り声が聞こえる。
　
「ナミは俺のモノだろ！　邪魔すんなよ！」
「ナミはお前のモノなんかじゃねぇよ、クソガキが」

　最後に聞こえたのは、今まで聞いたこともない低い雅にいの怒鳴り声だった。


　
　雅にいのいつもの見慣れた車に乗り込もうとすれば、後ろのドアが開く。
　
　誰……！
　身構えれば、出てきたのは、ユイだった。
「ユイ……？」

　ユイが手を伸ばして、私の手を掴む。
　車に引っ張り込んだかと思えば、内側からカギを掛けた。
　
「ナミ、よかったぁあああ、ごめんね。一緒に帰ればよかった」
「どうしてユイがここにいるの？」
　
　私をぎゅっと抱きしめて、ユイの方が私より大きな声で泣く。
　私の背中を何度も何度も確かめるように、撫でながら、ユイが嗚咽を繰り返した。
　
　自分よりも泣くユイを見ていたら、気持ちが少しずつ落ち着いてきた。
　冷静になったせいか、体がガクガクと震えてくる。

　「ごめんね、ナミ」
「ユイは悪くないよ、私がトモヤを軽く見てたから……」
　
　顔を上げたユイにハンカチを渡せば、私の顔を拭った。
　
　涙でぐしゃぐしゃだった視界が、開けていく。
　
「ナミが帰ってる時間のはずなのに、何回メッセージ送っても既読にならなくて。慌てて裏門からの道を、探してたの。そしたら、三宮先生が車で現れて、乗れって」
「一緒に探しにきてくれたんだ……」
「三宮先生なんでしょ、ナミの幼なじみ」
　
　雅にいに聞いたのか、と思って頷く。
　答えは違ったらしく、ユイはぐしゃぐしゃの顔で笑う。
　
「やっぱり」
「カマかけたの？」
「ナミの顔見てたらわかるよ。だから、託したんだ。私は車で待ってるからって。大丈夫だよ、三宮先生ならきちんと終わらせてくれる」
「うん」
　
　息を飲み込んで、抱きしめてたユイから離れる。
　その代わり両手を繋いで、ユイと向き合ってるうちに、体の震えは止まった。
　
　落ち着いたのに気づいたユイが、ペットボトルを渡してくれる。
　
「お水飲んで。脱水なっちゃうから」
「ユイもだよ、そんなに泣いたんだから」
「へへ、そうだね」
　
　ごくんっと水を飲めば、自分が思っているよりもノドは乾いていたらしい。
　水が染み渡っていく感覚がして、一気に飲み干してしまう。
　
　空になったペットボトルを見せれば、ユイも飲み終わったようで、ふうっと一息ついた。
　
「ごめんね、私、ナミに言ってなかったことがあったの」
　
　体をガチガチに固めて次の言葉を待てば、ユイは言いづらそうに唇を噛み締めた。
　
「トモヤね、私にも告白してきたの。ナミと付き合い出してから」
「へ？」
「あの子と浮気する前の話」
　
　ユイから聞く衝撃の話に、あの時の不思議な空気感の理由はこれだったかと思う。
　でも、ユイが謝ることではないのに。
　
「でね、私はナミと付き合ってるんでしょ？　どうしてそんなことするの、って聞いてたの……聞いてたのよ、トモヤが、おかしい考えを持ってること」
　
　私の両手を握ってるユイの手が、ぎゅうっと力強くなっていく。
　そのまま、ぷるぷるとユイの手も声も震え始めた。
　ユイは涙をこぼしながら、息を吸って吐いてを繰り返す。

「ナミなら、受け入れるからって。俺のこと好きだから受け入れない方がおかしい。むしろ喜ぶだろ、普通。友だちと一緒にデートできるんだぞ？　って、言ってたの。何言ってるんだって思ったし、バカなの？　って言ったけど、通じなかった。本気でそう思ってるような顔してた。だから、私が否定するたびに、不思議そうな顔でこっち見るの」
「ユイも怖かったんだよね、ごめんね」
「ナミに知らせたら、ナミが悲しむと思って、ずっと黙ってた。ごめんなさい、もっと早く言ってたら。もっと真剣に逃げられたかもしれない」

　ユイを強く抱きしめて背中をさする。
　私のためにユイはずっと、抱えてくれていた。
　トモヤへの恐怖よりも、ユイの優しさが心を埋めていく。

　あんなに怖かった気持ちが、嘘みたいに、ユイへの好きが溢れた。

　ガチャとドアが開く音がして、ユイを守るように抱きしめたまま、顔を上げる。
　そこにいたのは、雅にいだった。

　急に安心して、ふぅっと息を吐けば、ユイも顔を上げて雅にいを確認した。
　二人して、「はぁっ」と安心した声を同時に出して、抱きしめ合う。

「もう、現れないから安心しな」
「雅にいは、大丈夫？」
「あんなのには負けないから。まず、新田さんを送ってから、林さん送っていくから」

　雅にいは、取り繕うように先生の顔に戻って運転席に座る。
　シートベルトをしてから私たちにも「シートベルトちゃんと締めろよ」と指示した。

　運転しようと前を向いた雅にいを止める。

「ユイなら、大丈夫。気づいてるから」
「ん？」
「私も雅にいのこと。幼なじみなことも、私が信頼してることも」
「あぁ」

　一言だけ呟いてから、雅にいが後ろを振り返る。
　いつもより、一際優しい目で私をじいっと見つめて安心したように微笑んだ。