先生、これはそういう同居じゃありません！

　脳内で色々振り返りながら、考えていればユイは唐突なことを言い出す。

「ナミは、私のこと好きでしょ」

　まるで当たり前のことのように、軽く言うユイはやっぱり可愛いと思う。
　そして、そんなユイが大好きだとも思う。

「好きだよ」
「でも、それと違う恋の好きって誰に今まで感じてた？」
「ねぇ、ユイ」
「んー？」
「恋の好きと友だちの好きって何が違うの」

　自分の中で、ぐるぐると回ってる悩みを口にする。
　大切とか、好きとか、たくさん種類がありすぎる。
　みんなはどうやってそれを、分類してるのだろうか。

　どれが、恋の好きだと自覚するんだろうか。

「ありがちなのは、取られたくない、とか？」
「でも、私はユイが誰かに取られたら多分、やだなぁって思うよ」

　それが恋だと言うなら、ユイへのこの想いが恋だ。

「でも、夕月くんと三人でいるのイヤ？　夕月くんと話してるのを見ると、私のなのにって思う？」

　今まで三人で過ごした時間を思い返してみる。
　別にイヤだなとは思わないし、むしろ三人で話してると楽しいなと思う。

「ううん」
「じゃあ、その幼なじみがキスしてたのを見て、何でイヤだったの？」

　キスしていたのを見た時のモヤモヤは、どうしてなんだろう。
　私のなのに！　とは違う。
　ただ、なぜか悲しくて、胸がモヤモヤちくんっとした。

　誰にでもと思った時と、私はどうしてイヤだったんだろう。
　考えてみても、答えにはどうやらたどり着けないみたいだ。
　頭が熱くなって、オーバーヒートしかける。

　減っていたコップに、水を注ぎながらユイは続けた。

「好きだから、じゃない？　他の子に触れてるのを見たら、カァっと嫉妬しちゃったり、自分にだけ優しくして欲しいのにって思ったり、そういうのが恋じゃないの？ら

　そういつのが、恋なんだろうか。
　雅にいに一途に思い続けてる相手がいると知っても、モヤモヤしかしなかったのに？

「だって、関係ないなら、キスしてようが、誰かと付き合っていようが、誰からかまわず手を出してようが、どうでも良くない？」

　確かに。
　トモヤが浮気していた時、最低だなとは思ったけど、悲しくはなかった。
　むかついたのは、私を蔑ろにされたという感覚からだった。

　それは、やっぱり好き、ではなかったんだと思う。

「で、もう一回聞くけど、本当にただの幼なじみなの？」

　雅にいの顔を思い出して、体中がぶわりと熱を上げる。
　私、雅にいのことが好きだったから、理解せずに嫉妬していたの……？
　まさか、そんな。

「じゃあもう一個聞くけど、その幼なじみが彼女ができたから、もうナミと話せないって言ってきたらどう思う？」

　雅にいに彼女。
　可愛い女の子と手を繋いで、私の前に現れて「ごめん、もう話さない」と言われたら……
　想像だけで、ちくんっ、ちくんっと繰り返し胸が痛む。

　例えばそれが、話さないじゃなかったとしても、誰かの隣で幸せそうに笑ってる雅にいを想像するだけで、また胸が痛い。

「それに、相手は、ナミのことが好きだと思うよ」
「それは、ないよ」

　だって、そうだったとしたら小学生の子みたいな扱いはしないだろう。
　それに……

「家族みたいなもんだろ、って言われたの。好きだったらそんなこと言わないでしょ」

　ユイの言葉を真正面から否定すれば、ユイはわかっていないなぁと顔に書いて首を横に振る。
　そして、一度お水を飲み込んでから、捲し立てた。

「結婚相手だって家族だからね。それに、妹みたい、お兄ちゃんみたいってそういうのの常套句でしょ。好きじゃなかったら、顔が見れなくて寂しいとか。逃げないでとか、名前呼んでとか言わないでしょ！」

　ビシッと私の前に人差し指を突きつけて、ドヤ顔をする。

「それに、誤解を解くのだって。どうだってよかったらそのまま放置するでしょ。面倒だもん」
　
　ユイの言葉は一理あるような気がして、体の奥がざわめき始めた。
　でも、だったら、どうして他の子と、キスしてたの？

　私のこと本気で好きだったと仮定して、そうやって軽い人は無理だ。
　どちらにしても、無理だ。

　首を横に振って、記憶を消そうとする。
　ユイは悪い笑顔を見せて、テーブルを乗り越えて私の肩をトントンと叩いた。

「諦めなよ、好きになっちゃったら、自覚しちゃったら、もう消せないから」

　ポンっと「好き」の言葉のたびに、雅にいの顔が浮かんでしまう。
　まさか、本当に、私が？
　雅にいを好きになってる？

　思い返してみれば、雅にいのクズな態度に苛立ったのも、しゅんとした声を聞いたら可哀想になって許してしまうのも、好きだからと言われればしっくりきてしまう。

「好きになったら、もう負けなの。逃げられないの」

　脳内での考えを否定するように言葉にする。
　私は、認めない。雅にいのことが好きだなんて。
　雅にいに恋愛感情を抱いてる、とは認めない。
　
「そんなことないよ」
「まぁ、ナミが何回もそういうなら、そういうことでいいけど……」
「含みがあるなぁ、その言い方」
「考えてみなよ。他の子に優しくしないで、とか、私だけ見て、とか、名前を呼ばれるだけでドキドキしちゃうとか。そういうのは、恋だから」

　ユイのありがたい話を「ごちそうさまでした」と切り上げる。
　認めてしまえば、終わりな気がした。
　私は、恋をするには、まだ、傷が癒えてない。

　トモヤのことは、恋ではなかったと思うけど。
　もし本当に好きになっていて、あんなことがもう一度起きたら……その時は本当に再起不能になってしまう。
　生きていけなくなってしまう。
　だから、考えないことにして、頭の奥隅に気持ちを追いやる。