恋愛下手の恋模様

「ん……？」

眠っていたのだろうか。

私の、ベッド……？

ぼんやりとした頭で薄く目を開けた私は、自分の体の下にある柔らかい感触に眉をひそめた。続いて、自分の体勢がおかしいことに気づいてぎょっとした。

何、これ。どうして私、宍戸の上にいるの……。

動揺していると、宍戸の声が頭の上の方から聞こえてきた。

「やっと起きたか」

「あ、あの……」

至近距離に宍戸の顔がある。私は慌てて体を起こして離れると、恐る恐る彼に訊ねた。

「えぇと、これはどういう……？」

宍戸もまた体を起こしながら、顔中を苦々しい笑みでいっぱいにした。

「覚えてないのかよ。酔っ払いのお前を店からなんとか連れ帰って、やっとベッドに寝かせたと思ったら俺に抱きついてきて、そのまま離してくれなかったんだよ。ま、そんな長い時間じゃなかったけど」

「えっと、あの……」

店を出た辺りまではなんとなく覚えている、ような気がする。その後の記憶は、ない……。

失態。恥ずかしすぎる――。

ベッドに腰掛けたまま顔を覆っていたら、宍戸の声が間近に聞こえた。

「岡野」

「ん？」

聞き返して顔を上げると同時に、私は宍戸に押し倒された。

「……やめて」

「いやだ。限界」

そう言って宍戸は私をぎゅっと抱き締めた。

逃げられない。宍戸の体の重みで動けず、私は硬直したまま天井を見上げた。

「岡野、今日はものすごいハイペースで飲んでたよな。帰りは足元すっごくぐらついててさ。あんな飲み方する岡野を見たのは、たぶん初めてだ。――もしかして、やっと補佐に振られた？」

やっとという言い方にカチンとして、思わず言い返す。

「違う」

「じゃあ、あれか。まだ返事をもらえていなくて、悶々としてるってやつか」

鎌をかけられただけだったのかもしれない。それなのに、私はぴくりと反応してしまった。

「当たりか」

私は横を向いたまま、つぶやくように言った。

「返事は少し待って、って言われた……」

「なんだよ、それ。ただイエスかノーの二択しかないだろ。なんで時間が必要なわけ？」

「どうして宍戸が怒るの？」

身の危険を感じるようなまずい状況にあるのに、私は不思議に思って宍戸に訊ねた。

宍戸は私の肩に顔を埋める。

「そんなの、岡野が好きだからに決まってるだろ。お前の傷ついた顔なんか、見たくないんだよ」

何、それ――。

優しく言われて、涙が浮かんできそうになった。気持ちが不安定になっているせいだ、お酒を飲みすぎたせいだと自分に言い聞かせ、涙が流れ落ちないように我慢した。

宍戸は私から離れ、両腕を突っ張って体を起こした。膝を折って、私の上に覆いかぶさる。

「俺だったら、お前にそんな顔はさせない。させないように努力する。これ以上ないってくらい、とことん甘やかしてやる。最初は補佐の代わりだってなんだっていい。いつか俺だけしか目に入らないようにしてやる。補佐なんかやめて、俺を選べよ」

宍戸の甘くて熱い言葉に、心が震えた。このままイエスと頷けば楽になれる――心の片隅でもう一人の自分が誘惑するように囁く。

補佐のことは、もう諦めた方がいいのだろうか……。

私はぎゅっと目を閉じた。涙が落ちた。

宍戸は私を大切にしてくれると言っている……。

「岡野……」

宍戸の吐息を首筋に感じて、私はぴくりと肩先を震わせた。

彼の唇が、まるで壊れ物でも扱うような優しさで、私の額、瞼、頬に触れていく。

これでいいの？本当に……？

宍戸の指が躊躇うように私の唇をなぞった時、私の口からその名前がこぼれ落ちた。

「補佐……」