「皆、やっぱりいい人だ」
　
　二人はやっとのことで道具屋へと戻ってきた。
　辺りはもう夕暮れ。長い長い一日だった。自分の家なのに、随分と久し振りのような感じがする。

「他人は自分の写し鏡と言うじゃないですか。ラウレル様がいい方だからですよ」

　扉を閉め、ランタンに火を灯そうとするビオレッタの手をラウレルが止めた。
　その手から彼を見上げると、ほの暗い道具屋で、蒼い瞳が切なげに輝く。

「ビオレッタは、これからも俺の事そう呼ぶの」

　ランタンに伸ばされていたビオレッタの指は、ラウレルに絡み取られてしまった。全神経が指先に集中して、また彼のことしか考えられなくなっていく。
　
「ようやくただの『ラウレル』になれたのに、ビオレッタは変わらない？」

　シンとした店内で、彼の熱っぽい声だけが妙に響いて。
　ビオレッタには痛いくらいに伝わってくる。
　彼が何を求めているのか。

「本当にいいんでしょうか？　……私で」
「何度でも言うけど、俺はビオレッタと結婚したい」

　ラウレルが『オルテンシアの勇者』では無くなった今、 急に二人の結婚が現実味を帯びた。

「グリシナ村はとても田舎ですし」
「転移魔法を使えばどこへでも行ける」
「道具屋は経営も上手く行っていなくて……」
「そんなもの、二人で一緒に頑張ればいい」
「……私は世間知らずの田舎者で」
「俺はビオレッタの元に帰りたい」

　強く、ラウレルは言い切った。

　いつもそうだ。ビオレッタがどんなに後ろ向きな態度をとっても、彼は想いを貫き通してくれる。

「ラウレル……様」

『勇者』という言い訳の理由が無くなった今、ビオレッタにできるのは自分の気持ちに素直になることだけ。



「……ラウレル」

　勇気を振り絞って、彼の名を呼んだ。
　
「ラウレル、ずっと私の傍にいて」



　素直になってしまえば、止まらなかった。
　この熱い顔を隠すように彼の胸にしがみつくと、それに応えるようにラウレルもビオレッタを抱きしめた。

「ああ、俺はビオレッタの傍にいる」
「ずっとだからね……」

　いつの間にか目からは涙が溢れていた。
　ビオレッタは、またひとつ知った。幸せすぎて流れる涙もあることを。

　そして愛すことも愛されることも、このキスも。ラウレルがすべて教えてくれた。

　二人は、何度も何度も、気持ちが溶け合うようなキスをした。深くなるキスは、互いの想いを伝え合うようで……
　


　ひっそりとした道具屋の窓からは茜色の夕陽が射し込む。
　
　雨上がりの空には、喜びを分かち合うようにほのかな虹がかかっていた。