一体、どのくらい馬車に揺られていただろうか。

　グリシナ村では土砂降りの雨が降っていたけれど、この辺りはもう雨も止んでいる様子だ。
　田舎の砂利道を走り続けていた馬車は、次第に石で舗装された道を通り、ゆっくりと停車した。

「さあ、降りてください」

　目的地に到着したのだろうか。
　ローブの男に促され、仕方なく馬車を降りる。

　降りた先は大理石敷きのエントランスで。
　つるつるとした立派な床に驚き、思わず上を見上げてみれば――頭上にそびえるのは物々しい城であった。

「あれっ……？」

　ビオレッタは意外に思った。誘拐されたのだから、てっきり山小屋や森などに放り込まれるものかと思っていたのに。

　連れてこられたのは立派な城。
　まさかとは思うが……

「ここはオルテンシア城……ですか？」
「ええ、そうですよ。城と言っても、貴女が入るのは地下牢ですがね。行きますよ」

　ローブの男に連れられ、薄暗い地下への階段を降りていく。
　足音が響く冷たい階段を抜けると、通路の両側には牢がずらりと並んでいた。

「あの、私はなんのためにここへ連れてこられたのでしょう？」
「そんなことも分からないのですか。勇者と姫を計画通り結婚させるためですよ。二人が無事御成婚なされば、貴女もここから出して差し上げましょう」

　オルテンシアは勇者と姫の結婚を諦められず、強行手段に出たようだ。ビオレッタの身柄と引き換えに、ラウレルへ姫との結婚を強制しようとしているらしい。

「そんな……あなた達、なんてことを」
「貴女も悪いのですよ。分不相応な相手をそそのかして」
「あ、あの……！」

　ガシャン！　と硬い音をたてて、無情にも牢の扉は閉められる。
　ローブの男はビオレッタを牢へ閉じ込めると、満足げに去っていってしまった。