涼介さん、今更何を？

　さっきまでにぎやかに聞こえていた子供たちの声が聞こえない。
　公園を行き交う人たちの姿が見えない。

　時間が止まった気がした。
　彼の瞳には驚いた私が映っている。

「俺のことだけ考えて」

　静かに動く彼の唇。

　ドクン。と心臓が鳴った。

　これはどう理解したらいいの？
　
　耳の奥でドクドク血液が流れる音がして、陽の光が眩しくて。

「美里、本当は……」
「おにーちゃんっ！ボール取ってぇーーーーー」

　その声で私は我に返った。
　見れば、涼介さんの足元には野球ボールが転がっていた。
　素早く彼はそれを拾うと、「いくぞーーっ」と少年に声をかけて、投げ返してあげた。

「ありがとーーー」

　少年のお礼に手を振って返している。
　
　涼介さん。何を言おうとしていたの？

　聞きたいけれど、聞けなかった。

「夕食何にする？」

　会話の展開に思わず笑ってしまう。
　彼も気まずいのだろうか。それとも、気を使って？　
　だから私も、それに合わせる。

「う～ん、そうですね。何が食べたいですか？」
「久しぶりに和食がいいな。刺身とか」
「じゃあ、そうしましょう。お刺身なら私も楽だし」
「きんぴらと、卵豆腐も欲しいな。あと酢の物も」
「もー、欲張りですよ」

　落ち込んだり、心のどこかで彼に期待したり。
　
　不安定な気持ちを殺すように私は笑うのだった。