そして、次の日。
｢では、皆さん文化祭楽しんでくださいね。では、準備お願いします。｣
先生のその一言で各々準備を始めた。
俺らのクラスはお好み焼き屋をやるらしい。
いいなぁ。俺も一緒に焼いたり売ったりしたかったな。
そんなことを思いながらじっと皆を見つめていた。
｢翔〜凛ちゃん達のところって何するんだっけ？｣
｢ん？メイドカフェって絢音が言ってたけど。｣
竜の問に翔は笑顔で答えた。
｢てことは、凛ちゃんもメイド服きんの!?｣
｢そのはずだよ。絢音と客呼び担当って言ってた。｣
｢まじか！ちょ、俺、ツーショット撮ってもらいに行く！｣
｢こら！後でにしろ。準備を手伝ってよね。｣
今にも凛のところへ駆け出しそうな竜を、
翔はため息混じりに止めていた。
凛がメイドか…。
可愛いんだろうな。
あーくっそ！
こんなんじゃなかったら絶てぇ写真撮ってたのに。
もう着替えたのだろうか。
少し見に行ってみるか。
俺は、ちらりと隣のクラスを覗いた。
あ、いた。
凛はピンク色で大きなリボンが付いたメイド服を着ていた。
似合ってる。
可愛いなぁ。
凛のクラスの男子はコソコソとあの2人超可愛くねぇ？
と話していた。
今すぐにでも凛は俺のだと見せつけてやりたかったが、
今の俺にはそんなこと出来ない。
それが悔しくて仕方なかった。
はぁ〜。
と、ため息を1つ零し俺は壁に持たれて座り込んだ。
｢ゆーくん？何してるの？｣
そうしていると不意に頭上から声がした。
｢凛…。いや、凛がメイド服着るって聞いたからちょっと気になって。｣
｢え!?そ、そうなんだ！どう？似合う？｣
ふふと凛は嬉しそうに見せてきた。
｢あぁ。すげぇー似合ってる。超可愛いよ。｣
｢ありがとう！｣
凛は照れくさそうに笑った。
かわいいなぁ。
堪らなく抱きしめたくなって手を伸ばした。
が、タイミング悪く雨乃がひょこりと顔を覗かせた。
｢りーんー。そんなところで何してんの？サボってないで手伝ってよねー。｣
｢絢音ちゃん！ごめん！すぐ行く！
ほら、ゆーくんも戻ろ。みんな困っちゃうよ！
じゃ、また後でね！｣
バイバイ！と笑顔で手を振り教室へ戻っていった。
はぁ。
別に俺が戻ったところでなんの意味もない。
クラスのやつが楽しんでいるのをじっと見ているだけだ。
当たり前だが困るやつなどいない。
だったら凛の隣にいたい。
あーぁ。戻るか。
俺はしぶしぶ教室へ戻った。
戻ると、みんな準備を終えていた。
あとは、プレートや材料を外へ持っていくだけだ。
俺は静かに竜と翔の後ろを歩いた。
｢おいしょっと！プレートこの辺でいい？｣
｢線がとどくならそこでいいよ。｣
｢んじゃここで。｣
｢竜、それ終わったら生地作るの手伝って。｣
｢ほーい！あ、お前らは……。｣
竜はほかのクラスメイトに的確に指示を出していった。
各々が配置につき作業を始めた。
｢竜、材料いれて。｣
｢まかせろ！……ってこれ、どれくらい入れんの？これもいれる？｣
｢袋に書いてあるでしょ。｣
｢おぉ！あ、てか200とかどれくらい？分かんねぇ。｣
｢計量カップ使えばいける。はぁ。しっかりしほしいな。｣
｢しゃーねぇだろ！普段料理しねぇんだからよ！｣
｢じゃ、どうして調理を選んだんだ。｣
｢翔と一緒が良かったからだよ。｣
やいやいと言い合いをしながら必死に生地を作る竜。
おいおい、大丈夫かよ。
お好み焼きちゃんと出来んだろうな？
｢だぁーーー!!殻入ったし！｣
あ、ダメかもしれない。
他の奴らは作業しながらクスクスと笑っている。
翔は完全に呆れていた。
｢よっしゃ！出来た！｣
｢間に合わないかと思ったよ。｣
翔はボールを受け取り、焼き担当の子に渡した。
ちょうどそのタイミングで門が開放された。
文化祭一日目スタートだ。
俺たちの高校は家族以外の人も参加可能だ。
知らない人でも参加してかまわないのだ。
｢すいません、お好み焼き2つください。｣
早速誰かが買いに来たようだ。
｢あ！聞いたことある声だと思ったら、優馬の母ちゃん！ちわっす！｣
は!?お袋なんで来てんだよ。
俺のお袋は文化祭は必ず来ていたが、今年は来ないと思っていた。
｢あら、竜くんのクラスだったのね。翔くんもいるのかしら？｣
｢うっす！翔〜！優馬の母ちゃんだぞ！｣
｢こんにちは。｣
｢こんにちは。2人とも元気そうでなによりね。ふふ。
あなた、翔くんと竜くんよ。｣
は？あなた？
そう言うと、後ろから親父が顔を出した。
ちょ、なんで親父来てんだよ！
去年まで来てなかったじゃねぇか！
｢うぉ！？お久しぶりっす！｣
｢お久しぶりです。｣
｢はは、久しぶりだね。妻から聞いてるよ。優馬と仲良くしてくれていたんだってね。そして、今でも逢いに来てくれているだと。ありがとう。｣
親父は深々と頭を下げた。
｢いやいや、頭上げてください。優馬は俺らにとってずっと大事なダチなんで。｣
｢そうですよ。俺たちが優馬に会いたくて遊びたくて行ってるだけです。｣
｢あいつは、良い友達をもったな。あいつにもこの子達の言葉を聞かせてやりたかったな。｣
ちゃんと聞いてるよ。
2人の後ろでしっかりとな。
お前らがダチでほんと良かったよ。
｢あなた、この子達も忙しいでしょうからそろそろ行きましょう。｣
｢あぁ、そうだな。では、また。｣
親父とお袋は頭を下げ行ってしまった。
｢いやー優馬の母ちゃんはいつ見ても綺麗だよな。｣
｢そうだね。お父さんもかっこいいしね。｣
2人は俺の親の話で盛り上がっていた。
はぁ。なんで2人とも来たんだか。
そんなことを考えながら俺は人の流れをじっと見ていた。
ん？あの人達って…。
見覚えのある人が2人こちらへ向かって歩いてくる。
｢1つください。｣
あ、やっぱり。凛の母ちゃんと父ちゃんだ。
凛の母ちゃんはちらりとこちらを見た。
｢あ、翔くん！｣
｢え？あ、凛ちゃんのお母さん。こんにちは。｣
｢こんにちは。娘と仲良くしてくれてありがとね！｣
｢いえいえ、こちらこそです。今日はお父さんも一緒なんですね。｣
｢そうなのよ。娘が少し心配だか俺も行くって。｣
｢まぁ、あの様子だと心配になりますよね。｣
｢早く元に戻ってくれるといいんだけど。｣
｢大丈夫ですよ。きっと戻ります。まぁ、優馬は悲しむかもしれませんけど。｣
｢そうね。優馬くんにはもう、自由になって欲しいの。優馬くんには申し訳ないけどあの子には戻ってもらわなくちゃ。｣
｢優馬もそれは分かっていると思います。｣
あぁ。翔の言う通り分かってる。
それに、多分。
多分だけど凛は何か思いだしつつあるのだと思う。
最近の凛の言葉も行動も違和感がありすぎる。
真剣な話をしていると竜がこちらにやってきた。
｢翔、お前サボってねぇで手伝えよ…ってどちら様？翔の知り合い？｣
｢凛ちゃんのお母さんとお父さんだよ。｣
｢え!?!?凛ちゃんのお母様とお父様!?は、初めまして竜です！｣
竜は慌ててお辞儀をした。
｢まぁ、あなたが竜くんね。初めまして。ちょくちょく凛からお話は聞いてるわよ。｣
｢え！まじっすか！｣
あからさまに嬉しそうな顔をする竜。
｢娘のことを気にかけくれてるみたいでありがとうね。｣
｢あ、いや、その。なんかほっとけねぇんすよね。というか、その、俺、凛ちゃんのこと大好きなんすよ！恋愛的な意味で。だから、守ってやりたいんです！……ぁ、となんかすんません！ご両親にこんな…。｣
あたふたしている竜に凛の母ちゃんは、ふふと微笑んだ。
そして、今まで黙っていた父ちゃんが口を開いた。
｢竜くん。｣
｢は、はい！｣
｢ありがとう。こんなことになっていても凛を好きだと言ってくれて感謝するよ。あの子が元に戻ったら頑張って振り向かせるんだよ。そして、幸せにしてやってくれ。もし、ダメだったときは友達として仲良くしてやってくれ。｣
｢はい！もちろんです！｣
｢パパ、そろそろ娘のところへ行きましょうか。｣
｢そうだな。では、また。｣
2人は会釈しその場を後にした。
｢凛の母ちゃんと父ちゃんまじ綺麗。｣
｢そうだね。というか、良かったね。応援してもらえて。｣
｢おう！｣
竜は照れ笑いを浮かべた。
｢いやー頑張んねぇとな俺。絶対振り向かして幸せにする！｣
｢はいはい。分かったから生地作るよー。｣
なんだか竜が羨ましかった。
もしかしたら凛と幸せになれるかもしれない。
そんな未来がある竜がとてつもなく羨ましい。
俺だって凛と幸せになりたかった。
そんな暗い気持ちで落ち込んでる俺をよそに、
お好み焼き屋は大繁盛。
次から次へと人がきて大忙しだった。
その様子をボーッと眺めている間に午前は終わった。
｢よっしゃー！午前終わり！交代だ！｣
さて、俺は凛の所へ行こう。
翔は雨乃の所へ行くだろう。
竜はどうすんだ？
｢竜、午後はどうするの？｣
｢んあ？あー、弟来てっから一緒に回る。｣
｢そうか。楽しんでね。｣
｢翔もな！｣
そして、俺たちはバラバラになった。
｢では、皆さん文化祭楽しんでくださいね。では、準備お願いします。｣
先生のその一言で各々準備を始めた。
俺らのクラスはお好み焼き屋をやるらしい。
いいなぁ。俺も一緒に焼いたり売ったりしたかったな。
そんなことを思いながらじっと皆を見つめていた。
｢翔〜凛ちゃん達のところって何するんだっけ？｣
｢ん？メイドカフェって絢音が言ってたけど。｣
竜の問に翔は笑顔で答えた。
｢てことは、凛ちゃんもメイド服きんの!?｣
｢そのはずだよ。絢音と客呼び担当って言ってた。｣
｢まじか！ちょ、俺、ツーショット撮ってもらいに行く！｣
｢こら！後でにしろ。準備を手伝ってよね。｣
今にも凛のところへ駆け出しそうな竜を、
翔はため息混じりに止めていた。
凛がメイドか…。
可愛いんだろうな。
あーくっそ！
こんなんじゃなかったら絶てぇ写真撮ってたのに。
もう着替えたのだろうか。
少し見に行ってみるか。
俺は、ちらりと隣のクラスを覗いた。
あ、いた。
凛はピンク色で大きなリボンが付いたメイド服を着ていた。
似合ってる。
可愛いなぁ。
凛のクラスの男子はコソコソとあの2人超可愛くねぇ？
と話していた。
今すぐにでも凛は俺のだと見せつけてやりたかったが、
今の俺にはそんなこと出来ない。
それが悔しくて仕方なかった。
はぁ〜。
と、ため息を1つ零し俺は壁に持たれて座り込んだ。
｢ゆーくん？何してるの？｣
そうしていると不意に頭上から声がした。
｢凛…。いや、凛がメイド服着るって聞いたからちょっと気になって。｣
｢え!?そ、そうなんだ！どう？似合う？｣
ふふと凛は嬉しそうに見せてきた。
｢あぁ。すげぇー似合ってる。超可愛いよ。｣
｢ありがとう！｣
凛は照れくさそうに笑った。
かわいいなぁ。
堪らなく抱きしめたくなって手を伸ばした。
が、タイミング悪く雨乃がひょこりと顔を覗かせた。
｢りーんー。そんなところで何してんの？サボってないで手伝ってよねー。｣
｢絢音ちゃん！ごめん！すぐ行く！
ほら、ゆーくんも戻ろ。みんな困っちゃうよ！
じゃ、また後でね！｣
バイバイ！と笑顔で手を振り教室へ戻っていった。
はぁ。
別に俺が戻ったところでなんの意味もない。
クラスのやつが楽しんでいるのをじっと見ているだけだ。
当たり前だが困るやつなどいない。
だったら凛の隣にいたい。
あーぁ。戻るか。
俺はしぶしぶ教室へ戻った。
戻ると、みんな準備を終えていた。
あとは、プレートや材料を外へ持っていくだけだ。
俺は静かに竜と翔の後ろを歩いた。
｢おいしょっと！プレートこの辺でいい？｣
｢線がとどくならそこでいいよ。｣
｢んじゃここで。｣
｢竜、それ終わったら生地作るの手伝って。｣
｢ほーい！あ、お前らは……。｣
竜はほかのクラスメイトに的確に指示を出していった。
各々が配置につき作業を始めた。
｢竜、材料いれて。｣
｢まかせろ！……ってこれ、どれくらい入れんの？これもいれる？｣
｢袋に書いてあるでしょ。｣
｢おぉ！あ、てか200とかどれくらい？分かんねぇ。｣
｢計量カップ使えばいける。はぁ。しっかりしほしいな。｣
｢しゃーねぇだろ！普段料理しねぇんだからよ！｣
｢じゃ、どうして調理を選んだんだ。｣
｢翔と一緒が良かったからだよ。｣
やいやいと言い合いをしながら必死に生地を作る竜。
おいおい、大丈夫かよ。
お好み焼きちゃんと出来んだろうな？
｢だぁーーー!!殻入ったし！｣
あ、ダメかもしれない。
他の奴らは作業しながらクスクスと笑っている。
翔は完全に呆れていた。
｢よっしゃ！出来た！｣
｢間に合わないかと思ったよ。｣
翔はボールを受け取り、焼き担当の子に渡した。
ちょうどそのタイミングで門が開放された。
文化祭一日目スタートだ。
俺たちの高校は家族以外の人も参加可能だ。
知らない人でも参加してかまわないのだ。
｢すいません、お好み焼き2つください。｣
早速誰かが買いに来たようだ。
｢あ！聞いたことある声だと思ったら、優馬の母ちゃん！ちわっす！｣
は!?お袋なんで来てんだよ。
俺のお袋は文化祭は必ず来ていたが、今年は来ないと思っていた。
｢あら、竜くんのクラスだったのね。翔くんもいるのかしら？｣
｢うっす！翔〜！優馬の母ちゃんだぞ！｣
｢こんにちは。｣
｢こんにちは。2人とも元気そうでなによりね。ふふ。
あなた、翔くんと竜くんよ。｣
は？あなた？
そう言うと、後ろから親父が顔を出した。
ちょ、なんで親父来てんだよ！
去年まで来てなかったじゃねぇか！
｢うぉ！？お久しぶりっす！｣
｢お久しぶりです。｣
｢はは、久しぶりだね。妻から聞いてるよ。優馬と仲良くしてくれていたんだってね。そして、今でも逢いに来てくれているだと。ありがとう。｣
親父は深々と頭を下げた。
｢いやいや、頭上げてください。優馬は俺らにとってずっと大事なダチなんで。｣
｢そうですよ。俺たちが優馬に会いたくて遊びたくて行ってるだけです。｣
｢あいつは、良い友達をもったな。あいつにもこの子達の言葉を聞かせてやりたかったな。｣
ちゃんと聞いてるよ。
2人の後ろでしっかりとな。
お前らがダチでほんと良かったよ。
｢あなた、この子達も忙しいでしょうからそろそろ行きましょう。｣
｢あぁ、そうだな。では、また。｣
親父とお袋は頭を下げ行ってしまった。
｢いやー優馬の母ちゃんはいつ見ても綺麗だよな。｣
｢そうだね。お父さんもかっこいいしね。｣
2人は俺の親の話で盛り上がっていた。
はぁ。なんで2人とも来たんだか。
そんなことを考えながら俺は人の流れをじっと見ていた。
ん？あの人達って…。
見覚えのある人が2人こちらへ向かって歩いてくる。
｢1つください。｣
あ、やっぱり。凛の母ちゃんと父ちゃんだ。
凛の母ちゃんはちらりとこちらを見た。
｢あ、翔くん！｣
｢え？あ、凛ちゃんのお母さん。こんにちは。｣
｢こんにちは。娘と仲良くしてくれてありがとね！｣
｢いえいえ、こちらこそです。今日はお父さんも一緒なんですね。｣
｢そうなのよ。娘が少し心配だか俺も行くって。｣
｢まぁ、あの様子だと心配になりますよね。｣
｢早く元に戻ってくれるといいんだけど。｣
｢大丈夫ですよ。きっと戻ります。まぁ、優馬は悲しむかもしれませんけど。｣
｢そうね。優馬くんにはもう、自由になって欲しいの。優馬くんには申し訳ないけどあの子には戻ってもらわなくちゃ。｣
｢優馬もそれは分かっていると思います。｣
あぁ。翔の言う通り分かってる。
それに、多分。
多分だけど凛は何か思いだしつつあるのだと思う。
最近の凛の言葉も行動も違和感がありすぎる。
真剣な話をしていると竜がこちらにやってきた。
｢翔、お前サボってねぇで手伝えよ…ってどちら様？翔の知り合い？｣
｢凛ちゃんのお母さんとお父さんだよ。｣
｢え!?!?凛ちゃんのお母様とお父様!?は、初めまして竜です！｣
竜は慌ててお辞儀をした。
｢まぁ、あなたが竜くんね。初めまして。ちょくちょく凛からお話は聞いてるわよ。｣
｢え！まじっすか！｣
あからさまに嬉しそうな顔をする竜。
｢娘のことを気にかけくれてるみたいでありがとうね。｣
｢あ、いや、その。なんかほっとけねぇんすよね。というか、その、俺、凛ちゃんのこと大好きなんすよ！恋愛的な意味で。だから、守ってやりたいんです！……ぁ、となんかすんません！ご両親にこんな…。｣
あたふたしている竜に凛の母ちゃんは、ふふと微笑んだ。
そして、今まで黙っていた父ちゃんが口を開いた。
｢竜くん。｣
｢は、はい！｣
｢ありがとう。こんなことになっていても凛を好きだと言ってくれて感謝するよ。あの子が元に戻ったら頑張って振り向かせるんだよ。そして、幸せにしてやってくれ。もし、ダメだったときは友達として仲良くしてやってくれ。｣
｢はい！もちろんです！｣
｢パパ、そろそろ娘のところへ行きましょうか。｣
｢そうだな。では、また。｣
2人は会釈しその場を後にした。
｢凛の母ちゃんと父ちゃんまじ綺麗。｣
｢そうだね。というか、良かったね。応援してもらえて。｣
｢おう！｣
竜は照れ笑いを浮かべた。
｢いやー頑張んねぇとな俺。絶対振り向かして幸せにする！｣
｢はいはい。分かったから生地作るよー。｣
なんだか竜が羨ましかった。
もしかしたら凛と幸せになれるかもしれない。
そんな未来がある竜がとてつもなく羨ましい。
俺だって凛と幸せになりたかった。
そんな暗い気持ちで落ち込んでる俺をよそに、
お好み焼き屋は大繁盛。
次から次へと人がきて大忙しだった。
その様子をボーッと眺めている間に午前は終わった。
｢よっしゃー！午前終わり！交代だ！｣
さて、俺は凛の所へ行こう。
翔は雨乃の所へ行くだろう。
竜はどうすんだ？
｢竜、午後はどうするの？｣
｢んあ？あー、弟来てっから一緒に回る。｣
｢そうか。楽しんでね。｣
｢翔もな！｣
そして、俺たちはバラバラになった。
