喫茶店を出ると、ドロテアとは解散になった。
「お手伝い」とは、買い物に付き合って欲しいということだったらしい。
一人の道を、モアは歩く。さきほどまでドロテアがずっとおしゃべりしていたので、一人になった瞬間にとても静かだなと思ってしまった。胸のなかがポカンと空いたような心地だ。
日が沈み始め、空が暗くなりかけたころに、モアはすみっこ屋敷へ戻った。
「あの……ただいま帰りました」
「おかえり、モア」
屋敷に帰ると、笑顔でイリスが迎えてくれた。
なんだか、胸がきゅっとなる。
「ドロテアと何をしてきたの？」
「服や化粧品を買ったり、喫茶店で飲み物を飲んだりしました」
「楽しそうだね！ よかったね、モア」
「……。……はい」
ニコッとイリスが笑ったのを見て、はて、とモアは不思議に思う。
なぜ、イリスはこうして笑いかけてくれるのだろうと。
「イリス。なぜ、貴方が笑うのですか？」
「ん？ 俺？ うーん、きみが楽しそうだからかな！」
「私が……？ 私、楽しいのでしょうか」
「つまらなかったの？」
楽しい？
ドロテアにも言われたことだ。
私には、「楽しい」がよくわからない。けれど。
たくさんドロテアとおしゃべりをして。たくさんドロテアの「好き」を知って。ドロテアに「恋」を教えてもらって。たくさんのドロテアの笑顔を見て。
ふわ、と胸が温かいような気持ちになって。
きっとこれは――
「いいえ。……きっと、『楽しい』です」
ふっとイリスが笑う。
「うん。だから、俺も――楽しい」
