「アイ公ーっ！戻ったぜ！」
「アイズレンシアさん、買ってきました！」
アリューシャとルヴィアが、両手に新聞を持って駆け戻ってきた。
「お帰り。二人共ありがとう」
「い、いえ。俺は何も…」
「アリューシャ、ちゃんとお使いしたんだぜ！ちゃんと店員に、『新聞全部寄越せやコラァ！』って言ったから！」
「そうなんだ、それは偉いね」
きっと店員さんもびっくりしただろうね。新手のカツアゲか？って。
あと、全部じゃなくて良いからね。各社一部ずつで良いから。
「ついでにポテチも買ってきたんだぜ。ほい、全員分」
「ありがとう。後で食べるね」
嬉しいけど、まずはその前に仕事に取り掛かろう。
「アイズさん…これ…」
買ってきたばかりの新聞を差し出すルヴィアの表情は、非常に固かった。
…そうだね。
新聞の一面は、各社も大体同じだ。
更に、一面じゃなかったとしても、二面三面で大きな記事として取り上げられている。
「帝国自警団…殺人容疑者を保護、か」
新聞の一面には、大きな見出しでそう書かれていた。
この上ない、端的な状況説明だね。
他の新聞も似たようなもの。
帝国自警団が、貴族の当主を殺害した容疑者を保護しているという記事である。
「…これ…ルレイアのことよね？ルレイアのことを書いてるのよね？」
シュノが、青ざめた顔で尋ねた。
「…うん、間違いないね」
「どうして…！？どうしてルレイアのことが、新聞に書いてあるの…！？」
それは当然の疑問だね。
新聞によると。
かろうじて、ルレイアの実名は書いてない。それは不幸中の幸い。
ただ、マフィアの構成員とは書いてあった。
サイネリア家の当主が殺害され、その犯人がマフィアの構成員と見られる。
現場からはいくつも証拠が見つかって、正式に容疑者に認定されたけれど。
その容疑者を、帝国自警団団長のブロテ・ルリシアスが庇い、帝国自警団て保護している。
…という情報が、ルティス帝国の各新聞社に届けられたそうだ。
「…」
シュノは、怯えのあまり青ざめていた。
ルリシヤとルーチェスは、真剣な顔で新聞を見つめていた。
アリューシャは、何事かよく分かっていなさそうだけど。
とにかく私達の表情が暗いのを見て、何かとんでもなく悪いことが起きているのだということは分かるようで。
だるまさんが転んだ、をしてるかのように、石のように固まっていた。
大丈夫だよ、アリューシャ。もう少しリラックスしてもらって。
「…」
ルルシーの部下のルヴィアも、険しい表情で俯いていた。
新聞に取り上げられているのはルレイアのことであって、ルルシーは直接には関係ない。
でも、ルレイアの抱える問題なら、それすなわちルルシーの問題だ。
…こういう時は、まず私がしっかりしないとね。
「…言いたいことは、色々あるけど」
私は、読みかけの新聞をテーブルに置いた。
「皆落ち着いて、冷静に状況を分析しよう。良いね？」
シュノとアリューシャ、ルヴィアは戸惑い気味に。
ルリシヤとルーチェスは、腹の据わった表情で頷いた。
頼もしい仲間がいて幸せだよ、私は。
「アイズレンシアさん、買ってきました！」
アリューシャとルヴィアが、両手に新聞を持って駆け戻ってきた。
「お帰り。二人共ありがとう」
「い、いえ。俺は何も…」
「アリューシャ、ちゃんとお使いしたんだぜ！ちゃんと店員に、『新聞全部寄越せやコラァ！』って言ったから！」
「そうなんだ、それは偉いね」
きっと店員さんもびっくりしただろうね。新手のカツアゲか？って。
あと、全部じゃなくて良いからね。各社一部ずつで良いから。
「ついでにポテチも買ってきたんだぜ。ほい、全員分」
「ありがとう。後で食べるね」
嬉しいけど、まずはその前に仕事に取り掛かろう。
「アイズさん…これ…」
買ってきたばかりの新聞を差し出すルヴィアの表情は、非常に固かった。
…そうだね。
新聞の一面は、各社も大体同じだ。
更に、一面じゃなかったとしても、二面三面で大きな記事として取り上げられている。
「帝国自警団…殺人容疑者を保護、か」
新聞の一面には、大きな見出しでそう書かれていた。
この上ない、端的な状況説明だね。
他の新聞も似たようなもの。
帝国自警団が、貴族の当主を殺害した容疑者を保護しているという記事である。
「…これ…ルレイアのことよね？ルレイアのことを書いてるのよね？」
シュノが、青ざめた顔で尋ねた。
「…うん、間違いないね」
「どうして…！？どうしてルレイアのことが、新聞に書いてあるの…！？」
それは当然の疑問だね。
新聞によると。
かろうじて、ルレイアの実名は書いてない。それは不幸中の幸い。
ただ、マフィアの構成員とは書いてあった。
サイネリア家の当主が殺害され、その犯人がマフィアの構成員と見られる。
現場からはいくつも証拠が見つかって、正式に容疑者に認定されたけれど。
その容疑者を、帝国自警団団長のブロテ・ルリシアスが庇い、帝国自警団て保護している。
…という情報が、ルティス帝国の各新聞社に届けられたそうだ。
「…」
シュノは、怯えのあまり青ざめていた。
ルリシヤとルーチェスは、真剣な顔で新聞を見つめていた。
アリューシャは、何事かよく分かっていなさそうだけど。
とにかく私達の表情が暗いのを見て、何かとんでもなく悪いことが起きているのだということは分かるようで。
だるまさんが転んだ、をしてるかのように、石のように固まっていた。
大丈夫だよ、アリューシャ。もう少しリラックスしてもらって。
「…」
ルルシーの部下のルヴィアも、険しい表情で俯いていた。
新聞に取り上げられているのはルレイアのことであって、ルルシーは直接には関係ない。
でも、ルレイアの抱える問題なら、それすなわちルルシーの問題だ。
…こういう時は、まず私がしっかりしないとね。
「…言いたいことは、色々あるけど」
私は、読みかけの新聞をテーブルに置いた。
「皆落ち着いて、冷静に状況を分析しよう。良いね？」
シュノとアリューシャ、ルヴィアは戸惑い気味に。
ルリシヤとルーチェスは、腹の据わった表情で頷いた。
頼もしい仲間がいて幸せだよ、私は。
