急に視界が埋め尽くされて何も見えなくなって。


ただ唇に感じる柔らかいもの。



今起こっている状況を飲み込むのに数秒かかった。




え……いま……なに……。


全身がカチコチに固まって、もはや声も出ない。



離れたあとも唇に残る感触が、幻ではないことを私に知らせてくる。





「どうする？待つ？」

「んー、でもいつ戻ってくるかわかんないし」



壁の向こう側からは、相変わらず女の子たちの声。


幸い、さっきの物音は、窓の外の音にかき消されて、届いてなかったみたい。



「探しにいく？」

「だね、そうしよ！」


駆けていく足音に続いて、バタンとドアが閉まる音がした。



途端にシーンと静まり返る美術室。



少しずつ息ができるようになって、今度は心臓がバクバク暴れだす。




「いなく、なったね」

「…は、はい」



二人の間に漂うぎこちない空気。


先生は何かを隠すみたいに横を向いて、表情がよくわからない。





「あ、あの……」

「うん、」

「い、今の、って……」

「いやーうん、ちょっと、」



言葉を濁した先生は、ふぅ、と息を吐いた。




「……あんな顔されたら無理だって」



独り言のようにぽつりと呟いた古賀先生。




「せんせ…？」

「日向が可愛すぎてキスした」

「っ、え⁉︎」



突然の爆弾発言。



「え、あの、せん」

「日向」

「っ、はい」



「日向のこと、好きだよ。だから、付き合ってください」



私の方に向き直った先生は、まっすぐ私を見てそう言った。




「……え、えっ⁉︎」

「返事は？」

「え、ま、待ってくださいっ、ちょっと頭が追いつかない」



さっきの爆弾発言からの、今度は突然のストレート告白。


びっくりしすぎて、私の頭は思考停止状態。




「あの、えっと…嘘じゃない、ですよね」

「嘘じゃないよ、真面目に言ってる」

「、まじめに」



ちらりと先生を見上げると、本当に真剣な顔で私を見つめてる。



「日向、さっきの返事じゃ全然信じてなさそうだったでしょ？だから、俺からちゃんと言ってみたんだけど」

「あ、…」

「それでも信じてくれない？」



いつもの余裕そうな顔じゃなくて、ちょっと困ったような、不安そうな顔。



「…」



私は、自分のほっぺをぐい、と引っ張った。



「痛っ」

「ちょっ、何してんの」

「いや、ちょっと、」



だって、こんな夢みたいなこと。

でも本当に、夢でも幻でもないみたい。




「先生」

「うん」



「好き、です。よろしくお願いします」



ぺこっとお辞儀をすると、古賀先生はたちまち嬉しそうな顔に変わった。




「うん、よろしく」

「どうしよう…信じられない」

「ふっ、なんでよ」

「だ、だって、いつも先生は余裕そうで、私一人で勝手にドキドキして。先生は遊んでるだけかもしれないのに、勝手に嬉しくなったりして」

「一人で勝手にじゃないよ」

「え？」

「俺だって、ドキドキしてた」



うそ⁉︎

ほんとに？




「美術室に遊びに来てくれるの嬉しかったし、日向のこと意識し出してから、自分の気持ちが表に出ないように必死だった」




そうだったの？

余裕そうに見えてたのに。





「まぁでも、日向が恥ずかしがってるの見たくて、わざとしたりとかもあったかもね」

「ちょっ、先生！」



先生が、ふふ、と笑う。




「でも、卒業するまでは言うつもりなかったし、どうこうなるつもりもなかった。そこはちゃんとしたかったから」

「はい」



先生のそういうところ、好き。




「日向、俺の気持ち気づいてなかったでしょ？」

「もう全然！気づかなかったですよ。…でも、先生は私の気持ち、気づいてましたよね？」

「ふふ、うん。もちろん」

「っ、やっぱり」

「だって日向分かりやすいもん」

「、恥ずかしい…」

「でも確信はなかったから。ちゃんと日向の口から“好き”って聞けて嬉しい」




古賀先生がふわっと微笑む。


その瞳が優しくて、思わず泣きそうになった。




まさか先生も、私のことを想ってくれてたなんて。

嬉しい。嬉しすぎる。



今日、卒業を迎えて、こうして気持ちを伝え合えて。



こんな幸せなことある？

今なら私、もう…




「うぉっ」



いきなりぴょんと飛びついた私に、先生が驚いた声を上げた。




今までは私から先生に触れることなんてできなかった。

距離を縮める勇気なんて、これっぽっちもなかった。



でも今ならできる。

今なら先生がちゃんと受け止めてくれるから。




「先生好き」

「ふふ、うん。俺も」



笑う先生の吐息が耳にかかってくすぐったい。



体をゆっくり離すと、古賀先生の優しい眼差しとぶつかった。



その瞳に吸い込まれるように見つめていると、目の前に影がかかり、右の頬に何かがそっと触れた。




「…っ、」



それはほんの一瞬の出来事で、でも確かに私の頬には触れた感触が残ってる。




「っ、せんせ」

「ん？」

「ん？って、もう…」

「またここにしてほしかった？」

「っ、！」



急に私の唇にとんと触れた、先生の人差し指。


どくん、と心臓が跳ねる。




「っ、あ、えと」

「しないよ」

「え」

「それはおあずけ」



古賀先生がいたずらっぽく笑う。




「っ、もう先生！」

「へへっ」



やっぱり先生は余裕そうで、私にはまだまだ敵わない。




大人な古賀先生に比べたら、子供かもしれないけど。



でも今日で一歩大人に近づく私を。



これからもよろしくお願いします。