「……行けない」


　本当なら、是が非でも頷きたい。

　でも無理だ。私が“後宮に入ったお嬢様の侍女”である限りは。

　春堅の身体をそっと押した。今度は離れてくれたが、代わりに手をがっしりとつかまれた。


「大丈夫だ、万事俺に任せてくれ」


　断られたというのに、春堅はあっけらかんと笑ってそう言った。どういうことだろう？

　日は傾いて、そろそろ本当に帰らないといけなくなった。侍女たちに騒がれるのはまずい。


「私、もう帰らないと」

「うん、待っててくれ」


　私は大急ぎで後宮にある部屋まで戻ったが、心配していたように侍女たちはまだ戻っていないのを確認した。

　力が抜けるように椅子に座り込むと、一つ大事なことを思い出した。


「宮殿の話、聞くの忘れた……」