「あ、あの」
伝えよう、ちゃんと、伝えなければ。
涙を拭った私は、顔を上げ、どこか呆れ顔をした朝くんに何か言おうと、口を開いた。
「っ…に…ぅ……」
思うように言葉にできなくて、変な言葉が漏れた。喉に何かが詰まっているようで、口が重くて、朝くんを見ると、涙が出てきそうで。
「えっと、えっと……」
私のせいで、時間削ってごめんなさい。思っていたことを言ってくれて、スッキリした。本当にありがとう。かっこよかった。ニワトリってなに。朝くんが怒ってたの怖かった。
―何が、言いたいんだろう。
その時、「ん」と朝くんは両腕を広げた。
気付けば、私は正面から抱きついていた。なんだよこれ、喋らず抱きつくって幼児か、なんて言われても、きっと仕方がないだろう。
「まだ震えてんの」
あの怒った声色から変わった。心から安心できる、その優しい声に涙が出そうになる。
「ずっと、怖くて辛かったんだな。平気な顔して」
「…っ」
「大丈夫、大丈夫だから」
ぎゅっと抱きしめてくれる。何度、私はこの温かさに助けられたんだろう。
「だから俺が言ってやったでしょ？あのキモすぎて吐き気を誘うコケコッコ軍団に」
「っ…でも、ニワトリってなんだよ…」
思わず、そう言ったあとに笑ってしまった。
