〇カフェ内


注文してからしばらく経って、ようやくパフェと各自頼んだ飲み物が来た。


店員｢お待たせしました。カップル限定パフェとブラックコーヒー、紅茶になります｣


カタン、と音を立てながらそれぞれが九郎とめぐみの前に置かれる。


その横に置かれたパフェ用のスプーンは１個だけ入っていた。


めぐみ｢（で、デカ･･･思ってた数倍はデカイな･･･）｣


店員｢では、ごゆっくりどうぞ｣


驚いているめぐみをよそに、店員は去っていく。


九郎｢お待ちかねのパフェが来たよ｣


そういうと、スプーンをめぐみに差し出す九郎。


めぐみ｢（九郎、本当に食べないのかな。１人で食べ切れるかな）ありがとう｣


スプーンを受け取り、パフェを食べる。


口に入れた途端、めぐみの表情がパァっと明るくなる。


めぐみ｢美味し〜！｣


クリームを口の端に着けながら食べ続けるめぐみ。


そんな彼女を見て、コーヒーを飲みながら微笑む。


めぐみ｢そういえばさ、ずっと気になってたんだけど･･･なんで九郎っていつも私のもののけ退治に付き合ってくれてるの？｣


コーヒーに口をつけていた九郎だったが、めぐみの一言でカップを口から離す。


九郎｢･･･僕の責務だから、かな？｣


めぐみ｢責務？｣


頭にハテナを浮かべながら九郎の言葉を復唱する。


九郎｢僕の家系って、昔からもののけを払うのを生業(なりわい)にしてたんだ。とは言っても、年に１回ぐらいの頻度だったみたいだけどね｣


コーヒーのカップを指で撫でながら、ポツポツと話し始める。


九郎｢昔の僕はもののけを見ることが出来る特異体質だったのが、すごく嫌だったんだ｣


めぐみ｢（あ･･･私と同じだ）｣


九郎の話を聞きながら、幽霊やもののけが見えてしまった時の光景を思い出すめぐみ。


九郎｢だけど、ある日を境に、僕の原因でもののけが大量に境内に現れるようになった。だから、僕が頑張らなきゃいけないんだ。今はめぐみにやってもらってるから、危険がないようにそばにいるの｣


めぐみ｢九郎が原因って･･･それって──｣


めぐみが九郎に原因について聞こうとする時、九郎が身を乗り出してめぐみに向かって手を伸ばす。


めぐみ｢！｣


九郎｢クリームついてる｣


めぐみの唇についていたクリームを指で拭い取る。


そして、座りながらについたクリームを舐めた。


めぐみ｢なっ･･･！？（口についてたクリームを･･･！？これ、か、関節キスじゃ･･･！？）｣


九郎｢やっぱり甘いな｣


苦笑しながら口直しと言わんばかりにコーヒーを飲む九郎。


めぐみ｢なっ、なっ･･･！？｣


九郎｢ふふっ、関節キスになっちゃったね｣


慌ててるめぐみに対し、イタズラが成功した子供のように笑う九郎。


めぐみは顔を赤くしてうつむきながら、気を紛らわせるためにパフェを食べ始めた。