「はい、確かに」
斉藤さんは、PC画面を見たまま呟いた。
そのまま自分の席に戻ろうとしている背中に向かって
「あの、」
声をかける。
正確には、かけてしまった。
椅子の背もたれに手をかけた斉藤さんが首をかしげて振り返った。
なんですか？ 表情がそう言っている。
「その、今日は…小川さんは…」
斉藤さんから視線を反らしながらも俺の口は勝手に動いていた。
「小川？」
「はい」
低い声に顔を上げると、斉藤さんはじっと俺を見ていた。
「風邪ひいたんですってよ」
「風邪、ですか」
「ええ、こじらせたとか言って」
斉藤さんはますます俺の顔をじっと見ている。
何か言いたげな表情だ。
「あの…いつからですか」
「休んだのは今日ですけど、少し前から体調は良くなかったみたいですね」
「そうですか」
「君、この前の人だよね」
「え？」
話題が変わったことに戸惑っていると
「待ち合わせしてた人でしょう？」
「え、ああ、はい」
「小川に話を聞きましたよ」
「話？」
「あまり二人で話すこともないんですけどね。次の日、小川が珍しく私に話をしてきたんですよ、君と食事に行ったこととか、」
「え…」
「倒れたところを病院へ運んでくれた人なんだってことなんかもね。まあ、珍しく」
「そう、ですか」
俺は何だか、他人事のような気持ちで斉藤さんの声を聞いていた。
