「だから、俺に気をつかう必要なんてねーよ」
肩を落とす二人に笑いながら声をかけると、
「でも……」
顔を上げた奈巳がつぶやいた。
「でも……どこかできっと見てるよ、淳の書いた本」
赤い顔のまま、けれど俺の目をじっと見て柔らかくほほ笑んだ奈巳の目に、薄っすらと光るものが見えた気がした。
「うん」
半分苦笑しながら返事をすると、
「絶対読んでるって」
奈巳の肩を抱いた圭吾が、ニッと白い歯を見せた。
「この野郎、見せつけやがって」
「いいって言ったじゃん、お前。もう俺、気にしないもんねー」
「ちょ、ちょっと圭吾！」
「今日はお前の祝いもあるけど、俺たちの就職祝いも兼ねてるんだからな」
「だから何だよ」
「割り勘で」
「あ？ 今日はおごりって言ったじゃん」
「まあまあ、いいじゃん。とりあえず飲もうや」
「あのな……」
「じゃ、かんぱ～い！」
奈巳の音頭でグラスを合わせた俺達は、閉店ギリギリまで飲んだ。
あの頃のように。
視界に映るオヤジさんの顔は、いつもどおり優しかった。
