―――あの雨の日。


　人込みをかき分けて、彼女の姿を探したあの夜。

　俺は、コンビニの中から確かに彼女の姿を見ていた。


　この雨粒を散らしたような傘をさし、

　ぼんやりと前を向いて立ち尽くしている彼女の姿を。


　そのとき俺は……？

　田中とともにレジにいたはずだ。


　……なのに、どうして歩道橋に立つ彼女の姿をとらえていたのだろう。

　見えないはずの彼女の姿を。



　目を閉じる。

　あの夜の静止画。

　俺のいた場所。


「そうだ……」


　あの日の数日前、新しい業務用のレンジを入れた。

　寄りかかるいつもの棚をレンジに占領されてしまった俺は、

　コピー機側の棚に移動して外を眺めていた。


　そして彼女は……


　はっとして、目を開いた。

　静止画の中の小川さんは、この場所にはいなかった。


　いや、確かに歩道橋には立っていた。

　けれど、この位置ではなかったのだ。


　再び信号機が赤に変わった。

　さした傘が、直下からの赤い光に反射する。


　あの日の小川さんは……信号機の明かりを横顔に受けていた。


　手のひらを握りしめ、右手方に数歩移動した。

　コンビニの中では、やはりレンジが邪魔なのか、コピー機側の棚に寄りかかって笑う田中の顔が見えた。

　友人だったのだろうか。さきほどの男性客と談笑している。


　その様子がはっきりと視界に入ってきた俺は、

　その場に沈み込んでしまいそうになる足を必死で支えた。