こんな雨の中で、立ち止まったまま君は

　立ち尽くす俺の腕を、飯島さんが軽く叩いた。

　その振動に、ようやく我に返った俺は彼の顔を見つめた。


　飯島さんの目には、憐れむとのはまだ違う、優しさの色がにじんでいた。


「これ」


　そう言った飯島さんは、体をかがめて、隣の席に立てかけてあったらしい一本の傘を俺に差し出した。


「それ……」

「彼女の忘れ物だ。いや、置いていったのかな。アパートの外に立てかけてあったんだ」


　彼が差し出したのは、小川さんの傘だった。

　薄いアイボリー色の地に、蒼い雨粒を散らしたような、あの傘だ。


「これ、和也が美咲に買ってやった傘なんだよな」


　懐かしそうに目を細めて、飯島さんが呟く。


「君がくれたっていうあの傘は……、無かったよ」


　消えていく彼女の後ろ姿が浮かんだ。

　息が詰まり、ぎゅっと目を閉じた。


「君は……本当に彼女を救ったのかもしれないな」


　飯島さんのそんな言葉も、今の俺には、ただ右から左に抜けていくだけだった。

　

　どうして、俺には会いに来てくれなかったのだろう。

　電話だってよかった。一言でもいい、声が聞きたかった。

　どうして何も言わずに消えてしまったのだろう。


　この傘を置いていった意味だって、

　俺の贈った傘はどうしたのかだって、

　もう、確認しようがない。


　いや、

　俺の贈った傘だって、きっとどこかに忘れているだろう。


　やっぱり彼女は、無神経だ。


　その傘を受け取った俺は、飯島さんにろくに挨拶もできないまま店を出た。


　外は降り出したばかりの雨に濡れはじめ、冷たい風がなぶるように俺の体を刺していった。