１週間後、図書館から電話がかかってきた。


「２冊、未返却になってる本があります」


　それは、小川さんでもなければ斉藤さんのものでもない、女性の高い声だった。

　
　未返却？

　そういえば……、言われてやっと思い出した。

　一ヶ月以上も借りている、小川さんと出会ってまもなく借りてきた本のことだ。


　部屋の片隅に置いてあるハードカバーに目をやりながら、今日返しに行くと伝えて電話をきった。

　
　すぐに後悔した。

　図書館に行ったら、小川さんの顔を見ることになる。


　正直、今の自分には辛いことだった。


　あの雨の日から一週間、

　頭を冷やすことでいっぱいいっぱいになっていた。


　そしてやっと、

　彼女が俺から離れたこと、飯島さんを選んだこと、

　それらを受け入れようと思えるようになった。


　なのに、今彼女の顔を見たら、落ち着いていられるだろうか。


　伝えたいと思ったあの気持ち。

　顔を見たその一瞬で溢れ出してしまうかもしれない。


　いや、それよりも、

「どうしてなんだ」と責めたることになるかもしれない。


　どこかでまだ納得できていない自分がいるのはわかっている。


　時々浮かび上がってくる感情が辛いのだ。


　あれほどまでに愛しいと感じていた彼女への想いが、

　憎しみにも似た感情に変わりつつあることが。